Myanmars planer på att växa landets desperat nödvändiga men förorenande koleldade kraftverken kan döda mer än en kvarts miljon människor under de kommande decennierna, Det sa miljöaktivister på torsdagen.

Landets luft är bland de smutsigaste i världen och föroreningarna förväntas bara förvärras när ekonomin öppnar upp efter decennier av isolering under den tidigare juntan.

En ny studie från Harvard University och Greenpeace varnade för att regeringens planer på att utöka sitt nuvarande nätverk av två koleldade anläggningar till 10 kan ha en stor mänsklig avgift.

Sex av dess städer har redan högre antal farliga mikroskopiska partiklar som kallas PM10 än Kinas berömda smogfyllda huvudstad Peking, enligt 2016 års data från Världshälsoorganisationen.

"Dessa planer tar inte hänsyn till kostnaderna för människors hälsa när man gör val om landets energiframtid, " Lauri Millyvirta, från Greenpeace, sa.

Den extra föroreningen skulle sannolikt orsaka mer än 7, 000 förtida dödsfall per år, totalt 280, 000 under den 40-åriga livslängden för de åtta nya planerade anläggningarna och de två i drift, det förutspådde.

Hälften skulle vara i Myanmar och resten i grannländerna, främst Thailand och Kina men även andra delar av Sydostasien, studien fann.

Föroreningarna skulle sannolikt öka risken för hjärtinfarkt, andningsproblem och lunginfektioner.

Myanmar har gjort koleldade anläggningar till en hörnsten i en regeringsplan för att tillhandahålla el till hela sin befolkning på mer än 50 miljoner människor år 2030.

Mindre än en tredjedel av människorna har regelbunden tillgång till el via landets förfallna elnät, som ofta går sönder, och brist på makt är en viktig fråga för att locka utländska investerare.

Medan landet har rikliga reserver av gas utanför sina stränder i Andamansjön, den stora majoriteten exporteras, främst till Thailand och Kina.

Planerar att bygga den Myitsone-vattenkraftsdammen på 3,6 miljarder dollar vid mynningen av Myanmars Irrawaddy-flod, som skulle sälja cirka 90 procent av sin makt till Kina, har också mött starkt motstånd från allmänheten.

© 2017 AFP