Polen är redo att ta en tvist med Europeiska unionen om inloggning i en gammal skog till blockets högsta domstol, Det sade miljöminister Jan Szyszko i fredags.

EU-kommissionen skickade förra veckan en "sista varning" till Warszawa och sade att den kan vidta rättsliga åtgärder för att stoppa storskalig avverkning i UNESCO:s världsarvskog i Bialowieza vid gränsen till Vitryssland.

"Vi är inte rädda för att ta denna tvist till EU -domstolen, sa Szyszko, citeras av den polska nyhetsbyrån PAP.

"Vi försvarar helt enkelt miljölagstiftning baserad på Natura 2000."

En av de sista stora forntida skogarna i Europa, Bialowieza tillhör EU:s Natura 2000 -nätverk av skyddade områden.

"Jag tror att det verkligen vore oumbärligt att sätta stopp för denna tvist vid EU -domstolen ... om den information vi har inte lyckas övertyga (Europeiska) kommissionen, sa Szyszko.

Europas verkställande avdelning gav polska myndigheter en månad i stället för de vanliga två för att ta itu med sina bekymmer om skogen eller ansikte som kallades av EU:s högsta domstol, med hänvisning till "hur brådskande situationen är".

EU är orolig för att avverkningen kommer att orsaka oåterkallelig förlust av biologisk mångfald.

Polen försvarar trähuggningen, kallar det "skyddande avverkning" för att stoppa en insektsangrepp, bevara vägtrafiken och bekämpa skogsbränderisker.

"I skogen i Bialowieza, vi försvarar lagen, vi agerar för att skydda livsmiljöer. Så att de verkligen kan existera. Dessa livsmiljöer kräver mänsklig handling, det är, aktivt skydd, sa Szyszko.

© 2017 AFP