Trump-administrationen föreslår att North Dakota ska bli den första staten med makt att reglera underjordiska brunnar som används för långtidslagring av avfallskoldioxid som fångas upp från industriella källor som koleldade kraftverk.
Environmental Protection Agency Administratör Scott Pruitt undertecknade på tisdagen förslaget som hade försvunnit under Obamas administration. Ett slutgiltigt beslut kommer efter en 60-dagars offentlig kommentarperiod som kommer att följa ett federalt registerutlägg. Norra Dakota, som har en stor kolindustri, skulle vara den första staten att få sådan auktoritet, enligt EPA.
North Dakota har redan tillsynsbefogenheter över många andra typer av injektionsbrunnar, som de som används för att lagra avfall från oljeproduktion. Ge staten makt över CO2-brunnar, känd som klass VI brunnar, kan hjälpa till att främja teknik för avskiljning och bindning av kol, sa Pruitt. CO2 är en växthusgas som sägs bidra till den globala uppvärmningen.
"Norddakotanerna känner bättre än någon annan till deras miljös behov, ekonomi, och samhällen, " sade Pruitt i ett uttalande. "Genom att vidta åtgärder för att godkänna North Dakotas klass VI-program, vi kommer att ge statliga tillsynsmyndigheter, ge nödvändig säkerhet, och avancerad CCS-teknik, allt samtidigt som man säkerställer att dricksvattenkällorna förblir skyddade."
Statens regler för CO2-brunnar måste vara lika stränga som federala standarder som godkändes 2010, och EPA skulle övervaka det statliga programmet. Under inställningen, North Dakotas reglerande industrikommission kan arbeta närmare med energiproducenter och skräddarsy regler för sådant som brunnstestning och ansvar, ge dem tydliga riktlinjer, sa Ryan Bernstein, stabschef för den amerikanska senatorn John Hoeven, en North Dakota-republikan.
Industrikommissionen, består av guvernören, riksåklagaren och jordbrukskommissionären, övervakar olje- och gasregleringen i staten.
Ett statsbaserat program eliminerar också överlappande eller överflödiga statliga och federala bestämmelser, sa Kevin Connors, kolavskiljning och lagringsövervakare för statens mineraltillgångsavdelning.
University of North Dakotas energi- och miljöforskningscenter har arbetat med industrikommissionen om kolavskiljningsteknik sedan 2003, enligt John Harju, centrets vice vd för strategiskt partnerskap.
"Kommissionens bevisade förmåga att samtidigt överväga de miljömässiga och ekonomiska prioriteringarna i North Dakota gör dem till den lämpliga första staten för sådan företräde, " han sa.
Sierra Clubs talesman, Wayde Schafer, ifrågasatte om den penningfattiga staten skulle ha tillräckligt med medel för att effektivt hantera regleringsprogrammet. När det gäller själva tekniken, "Det är inte tillräckligt känt för att se om detta är en långsiktig lösning för att minska CO2 i atmosfären, " han sa.
Hoeven, Den demokratiska amerikanska senatorn Heidi Heitkamp från North Dakota och den republikanske USA-representanten Kevin Cramer från North Dakota pressade EPA att vidta åtgärder på delstatens förslag efter att president Donald Trump tillträdde tidigare i år och utsåg Pruitt att leda EPA.
Trump har lovat att vända årtionden av nedgång i en amerikansk kolindustri som hotas av sådana renare energikällor som naturgas, vindkraftverk och solenergiparker.
North Dakota Mineral Resources Director Lynn Helms sa att kolavskiljning har potential för många typer av energi, och Red Trail Energy LLC sa att det kommer att integrera tekniken i en etanolfabrik som den driver i sydvästra North Dakota.
© 2017 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
