Indiska myndigheter beordrade i måndags evakuering av nästan en halv miljon människor från vägen för en ny cyklon på väg mot öster om landet, bara en vecka efter att ytterligare en dödlig storm slog in på västkusten.

Cyklonerna slår till när Indien rasar av en ökning av coronavirusinfektioner som har försatt sjukvårdssystemet i kris och drivit landets dödssiffra för Covid-19 över 300, 000.

Experter säger att stormar utanför Indiens kust ökar i frekvens och intensitet när klimatförändringarna värmer upp havsvattnet.

Indiens meteorologiska avdelning sa att cyklonen Yaas hade bildats i Bengaliska viken och förväntades ta sig in i delstaterna Västbengalen och Odisha på onsdagen.

Yaas kunde packa vindbyar på upp till 185 kilometer (115 miles) i timmen som en "mycket allvarlig cyklonstorm" före landning, sa avdelningen.

Stormvågor på upp till fyra meter (13 fot) höga var "sannolikt att översvämma lågt belägna kustområden", lade det till.

Evakueringar i kustdistrikt och Sundarbans mangroveskog, en UNESCO världsarvslista, började i söndags, Västbengalens katastrofhanteringsminister Javed Ahmed Khan sa.

"Vi måste evakuera nästan en halv miljon människor... till skolor (och) statliga kontor, som har förvandlats till cykloncentra för att ge skydd åt dessa människor, " sa Khan till AFP.

Odishas särskilda hjälpkommissionär, Pradeep Jena, berättade för lokala medier att evakueringar planerades, med staten som också gör arrangemang för att tillhandahålla kraftbackup till syrgasanläggningar som förser sjukhus som behandlar Covid-19-patienter.

Ytterligare syrgasförråd skickades också till sjukhus med viruspatienter i områden som kan påverkas av Yaas.

Militär- och katastrofteamen har satts in för att hjälpa till med förberedelserna och potentiella räddningsoperationer, Premiärminister Narendra Modi sa i söndags.

I grannlandet Bangladesh, det fanns "mycket liten chans" att cyklonen skulle träffa landet, Bangladeshs meteorologiska avdelnings seniorprognos Bazlur Rashid sa till AFP.

Cyklonen Tauktae – Indiens första stora tropiska storm den här säsongen – slog in i den västra delstaten Gujarat i måndags, misshandlade flera stater med skyfall och hårda vindar.

Dödssiffran från Tauktae steg till minst 155 på måndagen efter att fler kroppar hittats från en oljerigg utanför den västra staden Mumbai och flera stödfartyg, sa flottan.

I Sri Lanka, väderbyrån varnade önationens fiskare att inte ge sig in i Bengaliska viken.

© 2021 AFP