Ny forskning har avslöjat orsakerna till Storbritanniens rekordstora nederbörd och efterföljande översvämningar under vintern 2013-14.

Med hjälp av noggrant anpassade atmosfär/havsmodell experiment, forskargruppen fann att en kombination av ovanliga tropiska förhållanden, den stratosfäriska polära virveln, och klimatuppvärmningen låg bakom den extrema nederbörden, vilket ledde till allvarliga översvämningar i många delar av Storbritannien.

Laget, bestående av forskare från Met Office och University of Oxford, publicera sina resultat idag i tidskriften Miljöforskningsbrev .

Huvudförfattaren Jeff Knight, från Met Office, sa:"Rekordnederbörden i Storbritannien vintern 2013-14 berodde på ett ihållande mycket lågt atmosfärstryck över nordöstra Atlanten, som var en del av ett stört mönster i atmosfären över norra halvklotet.

"Vi bedömde bidrag till förhållanden nära Storbritannien från olika möjliga avlägsna tvingande regioner, med hjälp av uppsättningar av experiment med toppmoderna atmosfär/havmodeller. I dessa regioner begränsade vi vindar och temperaturer till att vara liknande de som observerades vintern 2013-14. Resultaten visar att influenser från tropikerna sannolikt har spelat en betydande roll för att producera den rekordstora nederbörden i Storbritannien, inklusive en roll för den tropiska Atlantsektorn."

För att bedöma klimatförändringarnas roll under de ovanliga förhållandena, forskargruppen vände sig till historiska meteorologiska observationer för att genomföra en analys som segregerade bidraget från tryckmönster och andra faktorer, som havstemperaturer, till variationer i nederbörd.

Jeff Knight sa:"Vår analys visar att klimatförändringarna sannolikt bidrog till rekordnederbörden 2013-14 genom en långsiktig ökning av brittisk vinternederbörd som inte är förknippad med förändrade vädermönster. Storleken på detta bidrag är endast 10-15 % av den överskottsregn som faktiskt observerades vintern 2013-14, dock, så huvudorsaken till den extrema brittiska vintern verkar vara den ovanliga atmosfäriska dynamiken som förbinder Storbritannien med tropikerna och stratosfären."

"Dock, Vad som är mycket svårare att svara på är om klimatförändringen redan har förändrat vädermönstret själva. Om risken för den typ av lågtrycksmönster som medförde så mycket blött väder redan har ökat kan klimatförändringens effekt bli betydligt större. Det är också värt att notera att även en liten förändring i genomsnittlig nederbörd skulle kunna göra frekvensen av händelser som vintern 2013-14 avsevärt större i det framtida klimatet."