En invasiv skalbagge som korsade från Mexiko till södra San Diego County för mer än fem år sedan fortsätter att gå norrut, hotar en omfattande förstörelse av prydnadspalmer och dadelpalmer som kan lägga till upp till miljontals dollar i skada.
"Den har redan dödat hundratals kanariska dadelpalmer i Tijuana och delar av San Diego County, "Mark Hoddle, chef för centrum för invasiv artforskning vid University of California, Riverside, sa i ett uttalande. "Vi är på gränsen till en stor kris för Kaliforniens palmer."
Den sydamerikanska palmviveln kan nu hittas så långt norrut som Bonita och längs gränsen till Mexiko så långt österut som Texas, enligt San Diego County tjänstemän. Den ekonomiska skadan som denna flygande skadegörare orsakar skulle öka avsevärt om den når dadelgårdar i Imperial- och Coachella-dalen, sa Hoddle.
Viveln kan orsaka förödelse på dadelpalmer, Kanarieöarna dadelpalmer, kokosnötpalmer, Afrikanska oljepalmer, sagopalmer och Washingtonia solfjäderpalmer.
Det identifierades först av San Diego County och statliga jordbrukstjänstemän runt 2011 i San Ysidro. Entomologer gjorde upptäckten när de letade efter den närbesläktade röda palmviveln, som dök upp i Laguna Beach och utrotades.
Till skillnad från den röda palmviveln - som misstänktes ha förts avsiktligt till USA från Sydostasien som ett livsmedel - kan den sydamerikanska palmviveln vara svårare att stoppa på grund av dess ursprung i grannlandet Mexiko.
"Vi spårar spridningen, " sa Travis Elder, biträdande jordbrukskommissionär med länets avdelning för jordbruk, Vikter och mått. "Det sprider sig naturligt. De har en enorm förmåga att flyga för att hitta nya värdar."
De kolsvarta insekterna, som har en förlängd nos, kan bli upp till 2 tum lång. De lägger sina ägg på toppen av sina riktade träd och sedan gräver larverna sig in i växterna.
Ett enda infekterat träd kan ha upp till 1, 000 vivlar.
Infekterade palmer kan vara svåra att upptäcka eftersom larverna lever inuti sina värdträd; invånare bör leta efter döda och hängande blad, samt skador på handflatans krona, sa tjänstemän. Avlägsnande av infekterade träd är nödvändigt inte bara för att sätta vivlarna i karantän, men också för att förhindra att toppen av trädet kollapsar och orsakar skador.
©2017 San Diego Union-Tribune
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.
