Det mödosamma sökandet efter försvunnet flyg MH370 har avslöjat en tidigare okänd undervattensvärld av vulkaner, djupa dalar och skyhöga åsar, enligt detaljerade kartor släppta av Australien.

Även om inga spår av Malaysia Airlines-planet hittades under sökningen i södra Indiska oceanen – den dyraste någonsin i sitt slag – behövde stora mängder data som visade en detaljerad bild av havsbotten samlas in för att styra sonden.

Forskare hoppas att de nya kartorna kommer att ge deras samhälle större insikt i haven.

"Det uppskattas att endast 10 till 15 procent av världens hav har undersökts med den typ av teknik som används i sökandet efter MH370, "Geoscience Australias miljögeovetenskapschef Stuart Minchin sa sent på onsdagen.

"(Det gör) denna avlägsna del av Indiska oceanen till en av de mest noggrant kartlagda regionerna i djuphavet på planeten.

"Så denna data är unik både på grund av den avlägsna platsen för sökområdet, och på grund av den stora omfattningen av det undersökta området."

Minchin sa att kartorna också skulle vara användbara för framtida vetenskaplig forskning, såsom oceanografisk och habitatmodellering.

Australien, Malaysia och Kina avbröt djuphavsjakten i januari, nästan tre år efter att Boeing 777 försvann med 239 personer ombord.

Jakten – baserad på satellitanalys av jetplanets sannolika bana efter att den avledde från sin flygbana – täckte en 120, 000 kvadratkilometer (46, 000 kvadratkilometer) angiven zon, ett område något mindre än England.

Två skeppsvrak upptäcktes under sökningen men inga spår av planet, fördjupa ett av flygtidens mest bestående mysterier.

Dock, data avslöjade åsar sex kilometer (3,73 miles) breda och 15 kilometer långa som reser sig 1, 500 meter över havsbotten, samt förkastningsdalar 1, 200 meter djup och fem kilometer bred.

En andra uppsättning data kommer att släppas i mitten av 2018.

Samtidigt som sökandet efter det försvunna planet har avbrutits, Canberra har sagt att det kan startas om om nya bevis om den specifika platsen för flygplanet dyker upp.

"Vi är fortfarande hoppfulla om att ny information kommer fram och att flygplanet någon gång i framtiden kommer att lokaliseras, ", sa Australiens transportminister Darren Chester.

Australiens nationella vetenskapsorgan CSIRO släppte en rapport i april som bekräftar att MH370 var "mest troligt" norr om den tidigare sökzonen.

Tre fragment från planet har återfunnits spolats upp på västra Indiska oceanens stränder, inklusive en två meter lång vingdel känd som en flaperon som finns på ön La Reunion.

Spekulationerna om orsaken till planets försvinnande har främst fokuserat på möjlig kapning, oseriösa pilotåtgärder eller mekaniska fel, men inget har ännu bevisats.

© 2017 AFP