Antalet australiensare som bor i höghuslägenheter fördubblades mellan 1991 och 2011 och den trenden har fortsatt sedan dess. Kvarttalsdrömmen håller på att försvinna och större kvarter och familjeträdgårdar tillsammans med den. I takt med att fler människor flyttar från landsbygden till staden och allt eftersom mark för att bygga bostäder nära stadens centrum blir knapp, vi kommer längre och längre bort från naturen. Det visar sig att detta inte är bra för vår hälsa.

Förändringen i stadsmiljöer på grund av utveckling, associerad med en snabb ökning av kronisk sjukdom, är ett globalt fenomen i utvecklade länder. Förr växte barn upp med att springa på bar jord och gräs, utforskade gårdar och trädgårdar i trädgården, klättrade i träd och exponerades för en hög nivå av bakterier. Och bakteriernas mångfald kan förändras om en individ utsätts för olika miljöförhållanden.

Ett av dessa villkor är att bo i en höghuslägenhet långt borta från land, jord, träd och växter. Att vara nära naturen är kopplat till positivt psykiskt välbefinnande – och människor som bor i tätorter har visat sig ha en nackdel i att bearbeta stress. Detta kan åtminstone delvis tillskrivas ökad exponering för luftföroreningar och värmestress, och minskad träning och kondition på grund av bristande tillgång till en trädgård eller närliggande park.

Ju mindre exponering för naturen vi har, desto mindre olika är bakterierna i vår mikrobiota. Mikrobiotan är samhället av bakterier, svampar och virus som lever i vår tarm och på vår hud. Vi behöver en mångsidig exponering för att vår kropp ska kunna bekämpa inflammation effektivt.

Förändringar i de mänskliga bakteriesamhällena, inklusive försvinnandet av antika mikrobiotiska arter, tros orsaka inflammation i kroppen. Dessa gamla arter var kända för att uppmuntra utvecklingen av celler som reglerar immunsystemet (T-celler). När vårt immunförsvar är på topp hela tiden, istället för att vila när det inte finns några hot, detta orsakar inflammation, vilket kan leda till kronisk sjukdom.

Var växter kommer in

Bakterierna vi har liknar dem hos växter genom att vi båda bär på biljoner bra och dåliga bakterier. Mikrobiotans mångfald mäts med hur många bakteriefamiljer som finns. Vi vet att växtmikrobiomet påverkar växternas tillväxt, och människor gynnas av att äta vegetabilisk mat. En viktig forskningsfråga kvarstår:vinner vi ytterligare en fördel genom att bara ha kontakt med växter?

Växter tar också bort flyktiga föreningar från luften inklusive ozon och koldioxid. De omvandlar koldioxiden till syre, vilket innebär att luftkvaliteten förbättras drastiskt. Högre syrenivåer i en liten lägenhet innebär att välbefinnandet kan förbättras för de boende. Att titta på växter minskar stress och är tilltalande för det mänskliga ögat.

Naturterapi (shinrin-yoku), uppfanns först i Japan, har visat sig vara fördelaktigt för vår hälsa genom att sänka blodtrycket och öka den mentala hälsan. Detta görs genom att helt enkelt gå en medveten promenad i skogen.

Det har också fastställts att växter ger positiva förändringar i hjärnans elektriska aktivitet, muskelspänningar och hjärtaktivitet.

Några växter som är nyttiga i hemmet

Peace Lily:om denna växt placeras i korridoren kommer den att minska många gifter som bensen, ammoniak, aceton och etyl och kommer att förhindra att gifter sprids mellan rummen i lägenheten.

Aloe vera och svärmors tunga:dessa växter placerade i sovrummet avger syre, vilket förbättrar sömnkvaliteten.

Gerbera daisy:om de placeras i tvätten tar dessa växter bort formaldehyd och bensen från luften, som finns i vanliga hushållstvättmedel.

Devil's Ivy (Golden Pothos):denna växt kan placeras i svagt ljus och kalla temperaturer som ett luftkonditionerat kontor eller ett utomhusgarage. Det tar bort ozon, som finns i bilavgaser.

Vad sägs om växter utanför flerbostadshus?

Utomhusväxter som träd och buskar bidrar till att skugga våra byggnader och gator, kyler våra betongdjungler. De hjälper också till med vattenavrinning, förhindra översvämningar och spridning av näringsämnen. Förorter med mer kapell har en upplevd högre livskvalitet och attraherar bättre fastighetspriser.

Utomhusväxter och jord har ett överflöd av ekologiska samhällen jämfört med inomhusmiljöer, en större mångfald av mikrober, och därför ökar antalet insekter, fåglar och annan fauna. Att se och vara bland stora parker och grönområden har visat sig förbättra det mentala och fysiska välbefinnandet för människor som bor i tätorter.

Med bakgårdar som blir allt mer sällsynta, mångfalden minskar i tätorter. Som svar, staden Toronto har skrivit in i lokal lag att alla nya byggnader måste ha gröna tak som inkluderar vegetation, dränering, vattentätning och sluttningsstabilitet. Motivet för lagen var att gröna tak ger energibesparingar genom bättre solreflektivitet, evapotranspiration och isolering, gröna tak håller upp till dubbelt så länge som vanliga tak, och gröna tak kan försköna och tillföra värde till Torontos byggnader genom att erbjuda natursköna vyer och rekreationsområden i täta stadsområden.

En liknande djärv strategi här skulle gynna inte bara hälsan för våra lägenhetsbor, men också miljön.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.