Det finns ett oönskat rekord i Mexikanska golfen:Årets "dödzon, "där det finns för lite syre för att stödja marint liv, är den största som någonsin uppmätts.

Forskare säger att den syreutarmade regionen är ungefär lika stor som New Jersey, täcker 8, 776 kvadratkilometer (22, 720 kvadratkilometer).

Forskaren Nancy Rabalais (RAB-uh-lay) har mätt området sedan 1985. Hon och National Oceanic and Atmospheric Administration släppte den senaste mätningen onsdag.

Rabalais säger att området faktiskt var större, men kartläggningskryssningen fick stanna innan den nådde västra kanten.

Studier baserade på kväve och fosfor i Mississippifloden hade förutsett en av de största döda zonerna någonsin.

Näringsämnena, som förs ner från floden, mata planktonblommor som dör och sjunker. Deras resulterande förfall använder syre.

© 2017 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.