Ett luftfilter före och efter experimentet, visar mängden förorenande material som samlades in på Bonfire Night 2017. Kredit:Michael Adams
Bonfire Night-firandet förorenar vår luft med enormt förhöjda mängder sot, forskare har funnit.
Forskare från University of Leeds övervakade luftkvaliteten för att avgöra om sot skapat av bränder och fyrverkerier, känd som svart kol, kan hjälpa till att skapa is i molnen.
De hittade sot i atmosfären runt Guy Fawkes Night-evenemang var runt 100 gånger den normala nivån.
Is förekommer naturligt i moln, men små partiklar av ökendamm, jorddamm, svamp och bakterier som svepts högt upp i luften kan göra att underkylda vattendroppar i molnen fryser runt dem. Höga koncentrationer av dessa iskärnbildande partiklar kan få moln att frysa, potentiellt påverka jordens klimat.
Teamet genomförde experiment den 5 november 2016 in på de tidiga timmarna följande dag, och 2017 från den 4 och 5 november, filtrering av luften med prover tagna varje timme. Utrustning sattes upp på balkongen till Skolan för jord och miljö, 15 m från marknivå och mer än 0,5 km från enskilda brasor eller fyrverkerier, för att ge en representativ bild av luftkvaliteten i staden.
Filtren tvättades och vätskan utsattes för olika temperaturer för att replikera atmosfäriska förhållanden.
Forskarna upptäckte att svart kol producerat på Bonfire Night inte fungerade som iskärnbildande partiklar - men de förväntade sig inte att se så höga nivåer av förorenande ämnen i atmosfären.
Svarta kolpartiklar är så små, de kan tränga djupt ner i lungorna och orsaka irritation. Långvarig exponering kan orsaka skadliga effekter på hjärtat och lungorna och bidrar till miljontals dödsfall över hela världen varje år.
Pappret, En stor förbränningsaerosolhändelse hade en försumbar inverkan på den atmosfäriska iskärnbildande partikelpopulationen, har publicerats i Journal of Geophysical Research:Atmospheres i dag.
Huvudförfattare Michael Adams, Forskare i Atmospheric Ice Nucleation, sa:"Våra mätningar visade att även om föroreningar som släpps ut på Bonfire Night inte borde ha någon effekt på om molnen är flytande eller is, de förhöjda koncentrationerna av sot och andra föroreningar i atmosfären bör vara en varning för dem med redan existerande hälsotillstånd, eftersom aerosolpartiklarna är i storleksintervallet där de kan komma in i lungorna och orsaka problem."
Forskningshandledare Benjamin Murray, Professor i atmosfärsvetenskap vid Leeds School of Earth and Environment, sa:"Bonfire Night är en massiv föroreningshändelse över hela Storbritannien. Människor med befintliga hälsoproblem, såsom hjärt- och lungsjukdomar, löper ökad risk."
"Inverkan på moln och klimat var inte tydlig. Den goda nyheten är att Bonfire Night inte påverkar bildandet av is i underkylda molndroppar. Men, vi vet att BC orsakar klimatuppvärmningen på andra sätt.
"Jag blev förvånad över att se nivåerna av svart kol så ihållande höga under så lång tid på flera nätter. Det var slående hur dålig luftkvaliteten var på Bonfire Night."
Väderförhållandena kan påverka hur länge partiklarna stannar i luften. Teamet fann att föroreningarna spolades ut ur staden inom några timmar under experimentet 2016, på grund av en frisk vind från norr.
Men 2017 var luften relativt stilla och föroreningarna dröjde sig kvar till nästa dag.
Samtidigt som den ger insikt i nivåerna av svart kol som släpps ut på Bonfire Night, teamets upptäckter har också bidragit till förståelsen av olika källor till iskärnbildande partiklar – ett nyckelforskningsområde inom klimatvetenskap.
Prof Murray sa:"Moln som innehåller underkylt vatten och is är av första ordningens betydelse för klimatet. Vidsträckta molnsystem gjorda av en blandning av is och vatten över världshaven buffrar uppvärmningseffekten av koldioxid 2 .
"Men buffringskapaciteten beror på hur mycket is som finns i dem, vilket i sin tur beror på koncentrationen och fördelningen av iskärnbildande partiklar.
"Vi fann att aerosolpartiklar som släpps ut under firandet inte är lika effektiva vid kärnbildning av is som aerosolpartiklar som redan finns i atmosfären.
"Vi drar slutsatsen att aerosolpartiklar som släpps ut från förbränningsprocesser som de som observerades på Bonfire Night inte är en viktig källa till iskärnbildande partiklar."
