Genom att använda den senaste numeriska modelleringstekniken för datorer, kombinerat med geologiska sammanställningar och seismiska data, forskare vid institutionen för geovetenskap vid Stony Brook University har utvecklat en komplett geodynamisk modell som förklarar krafterna bakom den anmärkningsvärda kollapsen av vad som var höga berg för cirka 30 miljoner år sedan i det som nu är en del av den amerikanska västern.

Forskningen, publiceras i Naturkommunikation , innehåller bilder som avslöjar hur bergen förmodligen var högre än Klippiga bergen är idag och hur ett komplext system av förkastningar krossade regionen, tillåter berg att expandera rikligt och bilda Basin and Range-provinsen och det nu farliga San Andreas-förkastningssystemet i Kalifornien.

Artikeln är författad av doktoranden Ali Bahadori och William E. Holt, Ph.D., och studien finansierades av National Science Foundation.

Holt, vem är projektledare, säger att resultaten kommer att kombineras med klimat- och erosionsmodeller av den stora regionen för att bättre förklara denna geologiska utveckling under miljontals år och dess inverkan på faunan och floran som finns i fossilregistret.