En studie utförd av TU Wien och 30 europeiska partner visar att tidpunkten för översvämningarna har förskjutits i stora delar av Europa, dramatiskt på vissa områden. När en stor översvämning inträffar beror det ofta på klimatförändringar. Dock, en enda händelse är inte ett bevis, och hittills har det varit oklart om klimatförändringarna har ett direkt inflytande på flodöversvämningar i stor skala i Europa.

Ett stort internationellt projekt som leds av professor Guenter Bloeschl från Institute of Hydraulic Engineering and Water Resources Management vid TU Wien har nu samlat in och analyserat 50 års data från över 4, 000 hydrometriska stationer från 38 europeiska länder. Detta är en aldrig tidigare skådad datamängd när det gäller täckning över hela Europa och det stora antalet och mångfalden av flodsystem som har inkluderats.

Resultatet:Klimatförändringar har en verklig inverkan på översvämningar i vissa regioner. Detta har setts av en förändring i tidpunkten för översvämningar under åren. Beroende på orsaken till översvämningshändelserna, de förekommer tidigare i vissa regioner, i andra förekommer de senare. Resultaten har nu publicerats i Vetenskap tidning.

Storleken säger inte allt

"Inom översvämningsforskning, vi är ofta bekymrade över den årliga sannolikheten för översvämningar, "säger professor Guenter Bloeschl från TU Wien." Genom att observera deras storlek kan man uppskatta en hundraårig översvämning som en högvattenhändelse som inträffar med en sannolikhet på en procent under ett år. "Men medan sannolikheter och storheter är en väsentlig aspekt av riskhanteringen, de är inte nödvändigtvis de mest känsliga egenskaperna för att upptäcka effekterna av klimatförändringar, eftersom de inte bara är beroende av klimatet:"Om man bara undersöker storleken på översvämningar, klimatets roll kan maskeras av andra effekter, "förklarar Guenter Bloeschl." Markanvändningsändring genom urbanisering, intensifierande jordbruk och avskogning är andra faktorer som påverkar översvämningar. "

Tidpunkten ger information om klimatets inflytande

För att förstå sambandet mellan klimat och översvämningar, Bloeschl och hans team tittade noga på tidpunkten för översvämningshändelserna i olika regioner i Europa. "Tidpunkten för en översvämning ger information om den troliga orsaken, "säger Bloeschl. Till exempel, i stora delar av nordvästra Europa och Medelhavet, översvämningar förekommer oftare på vintern, när avdunstningen är låg och nederbörden är intensiv. I Österrike, å andra sidan, de största översvämningarna är förknippade med sommarregn. I nordöstra Europa, risken för översvämningar är som högst på våren på grund av snösmältning. Den tidpunkt då översvämningar inträffar är alltså mycket mer direkt relaterat till klimatet, i motsats till den absoluta storleken av översvämningshändelsen.

Översvämningsdata från hela Europa har sammanställts noggrant, screenas och statistiskt analyseras. Dessa visar att översvämningarna i Europa verkligen har förändrats avsevärt under de senaste 50 åren:"I nordöstra Europa, Sverige, Finland och Baltikum, översvämningar tenderar nu att inträffa en månad tidigare än på 1960- och 1970 -talen. Vid den tiden, de inträffade vanligtvis i april, idag i mars, "säger Guenter Bloeschl." Detta beror på att snön smälter tidigare på året än tidigare, som ett resultat av ett värmande klimat. "

I delar av norra Storbritannien, västra Irland, kustnära Skandinavien och norra Tyskland, å andra sidan, översvämningar tenderar nu att inträffa ungefär två veckor senare än för ett par decennier sedan. Senare vinterstormar kommer sannolikt att associeras med en modifierad lufttrycksgradient mellan ekvatorn och polen, vilket också kan återspegla klimatuppvärmningen. Studien belyser komplexiteten i översvämningsprocesser i nordvästra Europa; vid västeuropeiska Atlantkusten, "vinter" översvämningar faktiskt faktiskt inträffar tidigare, på hösten, eftersom maximala markfuktighetsnivåer nås tidigare på året. I delar av Medelhavskusten, översvämningar som inträffar senare under säsongen är i linje med uppvärmningen av Medelhavet.

"Tidpunkten för översvämningarna i hela Europa under många år ger oss ett mycket känsligt verktyg för att dechiffrera orsakerna till översvämningar, "säger Guenter Bloeschl." Vi kan därmed identifiera samband som tidigare var rent spekulativa. "

Framstegen inom översvämningsforskning har möjligen gjorts av ett ERC Advanced Grant som tilldelades Guenter Bloeschl 2012, vilket gjorde det möjligt för honom att etablera många internationella samarbeten över hela Europa och därmed noggrant undersöka sambandet mellan klimat och översvämningar.