Forskaren Tiina Jaaskelainen pekar ut en möjlig iakttagelse av vilda djur ombord på den finska isbrytaren MSV Nordica när den korsar nordvästpassagen genom den kanadensiska arktiska skärgården, lördag, 22 juli, 2017. När isbrytaren gick in i Victoriasundet, djupt inne i Nordvästpassagen, de ombord letade efter en skugga som rörde sig i fjärran eller en blixt av blekgult i det vita som skulle signalera närvaron av världens största landrovdjur. (AP Photo/David Goldman)
Mejlet kom i mitten av juni, försöker spränga alla föreställningar om att global uppvärmning kan göra vår arktiska expedition till en sommarkryssning.
"Det viktigaste plagget att packa är bra, rejäla och varma stövlar. Det kommer att finnas snö och is på isbrytarens däck, " det stod.
Associated Press gick med internationella forskare på en månadslång, 10, 000 kilometer (6, 200 mil) resa för att dokumentera klimatförändringarnas inverkan på det förbjudande isen och kyliga vattnet i Fjärran Norden. Men när skeppet väl kom in i den sagolika nordvästpassagen mellan Atlanten och Stilla havet, det skulle inte finnas någonstans att stanna för förnödenheter och ingen hjälp för hundratals mil. Så in gick stövlarna:Global uppvärmning eller inte, det var bäst att komma förberedd.
Om delar av planeten blir som en ugn på grund av den globala uppvärmningen, då beskrivs Arktis bäst som världens luftkonditioneringsenhet. Den frusna norr spelar en avgörande roll för att kyla resten av planeten samtidigt som det reflekterar en del av solens värme tillbaka ut i rymden.
Men det, för, börjar bli överhettad. Förra året var det hetaste någonsin i Arktis. Och i flera decennier, satellitbilder har visat en dramatisk minskning av arktisk havsis som redan påverkar livet för människor och djur i regionen, från inuitsamhällen till isbjörnar.
Forskaren Ari Laakso tittar ut på havsisen från bron till den finska isbrytaren MSV Nordica när den korsar nordvästpassagen genom den kanadensiska arktiska skärgården, Fredag, 21 juli, 2017. Forskare på resan försökte observera förändringarna som äger rum i regionen från första hand, för att få en tydligare bild av effekterna av den globala uppvärmningen redan sett från rymden. (AP Photo/David Goldman)
Forskare säger att havsisen till stor del kommer att försvinna från Arktis under sommaren under de kommande decennierna. Experter förutspår att inverkan av den smältande isen kommer att märkas över det norra halvklotet så långt som till Florida eller Frankrike.
"Saker och ting förändras i Arktis, och det förändrar saker överallt annars, "sa David 'Duke' Snider, den rutinerade sjömannen som ansvarar för att navigera den finska isbrytaren MSV Nordica.
Forskare på resan sökte en förstahandsbild av effekterna av global uppvärmning redan sett från rymden. Fartyget avgick från Vancouver i början av juli och anlände till Nuuk, Grönland den 29 juli, den tidigaste transiteringen någonsin av en region som vanligtvis inte är navigerbar förrän senare på året på grund av is.
Tolv dagar efter att skeppet hade lämnat Vancouver, isen dök upp från ingenstans.
Havsisen går sönder när den finska isbrytaren MSV Nordica korsar nordvästpassagen genom Victoriasundet i den kanadensiska arktiska skärgården på fredag, 21 juli, 2017. Sedan de första orbitalbilderna togs 1979, Den arktiska havsistäckningen har minskat med i genomsnitt cirka 34, 000 kvadratkilometer varje år — nästan ytan av Maine eller landet Serbien. (AP Photo/David Goldman)
I början, ensamma flak guppade på vågorna som manglade klumpar av frigolit. När Nordica nådde Point Barrow, på Alaskas nordligaste spets, havet vimlade av is.
Snider mindes att när han började guida fartyg genom arktiska vatten för mer än 30 år sedan, ispacken i mitten av juli skulle ha sträckt sig 50 mil längre sydväst. Då, ett skepp skulle också ha stött på mycket tjockare, blåaktig is som hade överlevt flera sommarsmältningar, blir hård som konkret i processen, han sa. Han liknade årets is vid ett hav av gröt med några hårda bitar.
Utomhustermometern visade en temperatur på 47 grader Fahrenheit (8,3 Celsius), men i den aldrig nedgående solen på en arktisk sommar kändes det mer som 60 F. Dagar suddas ut till nätter. Även i deras kojer, de ombord hörde det ständiga gnistrandet av is när fartyget plöjde genom skräpet som rullade under skrovet, dånar som hagel på ett plåttak.
När isbrytaren gick in i Victoriasundet, djupt inne i Nordvästpassagen, vi letade efter en skugga som rörde sig i fjärran eller en blixt av blekgult i det vita som skulle signalera närvaron av världens största landrovdjur.
En radarskärm visar havsisen framför den finska isbrytaren MSV Nordica under transit genom Nordvästpassagen i den kanadensiska arktiska skärgården när förste officer Jukka Vuosalmi står på bron, Fredag, 21 juli, 2017. När fartyget kom in i den mytomspunna nordvästpassagen mellan Atlanten och Stilla havet, det skulle inte finnas någonstans att stanna för förnödenheter, ingen hamn att ta skydd i och ingen hjälp i hundratals mil om det gick fel. En förändring i vädret kan få kvicksilvret att plötsligt falla eller trycka in polarpacken i den kanadensiska skärgården, skapar ett hav av stenhård is. (AP Photo/David Goldman)
Äntligen, ett rop hördes:"Nanuq, nanuq!"
Maatiusi Manning, en inuitsjöman, hade sett vad alla ombord hoppades få se – den första isbjörnen.
Den 1, 000-punds rovdjur är överst i en näringskedja som drabbas av global uppvärmning på grund av den omedelbara inverkan som försvinnande havsis har på en rad djur och växter som är beroende av den.
"Om vi fortsätter att förlora is, vi kommer att förlora arter med det, sade Paula von Weller, en fältbiolog som var med på resan.
Havsis bryts isär genom att den finska isbrytaren MSV Nordica passerar när den korsar nordvästpassagen genom Victoriasundet i den kanadensiska arktiska skärgården fredag, 21 juli, 2017. Forskare tror att det inte finns något sätt att vända nedgången i arktisk havsis inom överskådlig framtid. Även i det bästa scenariot som förutsågs av klimatavtalet från Paris 2015, havsisen kommer i stort sett att försvinna från Arktis under sommaren under de kommande decennierna. (AP Photo/David Goldman)
Ingen arktisk varelse har blivit mer förknippad med klimatförändringar än isbjörnen, affischbarnet av arktiska vilda djur. U.S.Fish and Wildlife Service uppskattade i januari att cirka 26, 000 exemplar finns kvar i naturen, och varnade för att smältande havsis berövar björnen dess naturliga jaktmark för sälar och andra byten.
Medan vissa isbjörnar förväntas följa den retirerande isen norrut, andra kommer att gå söderut, där de kommer i större kontakt med människor – möten som sannolikt inte kommer att sluta bra för björnarna.
Vissa av de djur som är mycket förknippade med isen kommer inte att kunna anpassa sig inom rimlig tid för att hänga med i klimatförändringarna, sa Weller.
"Valrossen, till exempel, kan tillbringa mer tid på fastlandet. De är mycket benägna att störas så det är inte en bra plats för valross att vara, sa von Weller.
Praktikanten David Kullualik tittar på en karta över Kanadas arktiska skärgård när den finska isbrytaren MSV Nordica korsar nordvästpassagen, Måndag, 24 juli, 2017. Forskare på resan försökte observera förändringarna som äger rum i regionen från första hand, för att få en tydligare bild av effekterna av den globala uppvärmningen redan sett från rymden. Till och med datumen för resan var en ledtråd:fartyget avgick från Vancouver i början av juli och anlände till Nuuk, Grönland den 29 juli, den tidigaste transiteringen någonsin i en region som vanligtvis inte är navigerbar förrän senare på året. (AP Photo/David Goldman)
Forskning publicerad för fyra år sedan ringde varningsklockor om framtiden för den röda kungskrabban – en stor inkomst för Alaskas fiskeindustri – på grund av stigande koldioxidnivåer, en drivkraft för global uppvärmning, gör haven surare. Alger som klänger sig fast på havsisens undersida förlorar också sina livsmiljöer. Om de försvinner, copepoder, en typ av djurplankton som äter alger, kommer att förlora sin matkälla, och de små kräftdjuren är i sin tur offer för fiskar, valar och fåglar.
Under tiden, som vatten varma, späckhuggare reser längre norrut på jakt efter mat. Vissa djurlivsexperter förutspår att de kommer att bli sälens främsta rovdjur under de kommande decennierna, ersätta isbjörnar.
Människor ger sig också alltmer in i Arktis på jakt efter outnyttjade fyndigheter av mineraler och fossila bränslen, och risken för oljeutsläpp är en stor anledning till oro bland miljöaktivister. Inuitfolket i Clyde River-samhället på Baffin Island fruktar också att det höga undervattensljudet som orsakas av seismiska explosioner från oljebolag kan desorientera marina däggdjur som valar och påverka reproduktionscyklerna för fisk- och räkbestånd.
Dock, vissa säger att avsaknaden av havsis under längre perioder varje sommar inte är bara dålig:båtar kan försörja byar och gruvor under längre perioder av året.
kanadensisk isnavigator, David "Duke" Snider jämför satellitbilder av istäckning från september 2016, vänster, till en från i juli 2017 för samma område där den finska isbrytaren MSV Nordica kommer att korsa nordvästpassagen genom den kanadensiska arktiska skärgården, onsdag, 19 juli, 2017. Nyare data visar att inte bara det arktiska havsistäckningsområdet krymper, men isen som är kvar blir också tunnare. Snider sa att han har sett istäcket minskat i både koncentration och tjocklek. (AP Photo/David Goldman)
Nordica nådde Nuuk, Grönlands huvudstad, efter 24 dagar.
Och på slutet, vi fick en smak av det värmande Arktis:De där tunga, pälsfodrade stövlar blev aldrig använda.
Den finska isbrytaren MSV Nordica kastar en skugga på isen när den korsar nordvästpassagen genom Victoriasundet i den kanadensiska arktiska skärgården fredag, 21 juli, 2017. Om delar av planeten håller på att bli som en ugn på grund av den globala uppvärmningen, då beskrivs Arktis bäst som världens luftkonditioneringsenhet. Den frusna norr spelar en avgörande roll för att kyla resten av planeten samtidigt som det reflekterar en del av solens värme tillbaka ut i rymden. Men i flera decennier har satellitbilder har visat en dramatisk minskning av arktisk havsis som redan påverkar människors och djurs liv i regionen. Experter förutspår att inverkan av smältande havsis kommer att märkas över det norra halvklotet, förändrar havsströmmar och orsakar galet väder så långt söderut som Florida eller Frankrike. (AP Photo/David Goldman)
Nigel Greenwood, assisterande isnavigator, tittar ut på isen från bron medan den står och vakar över natten ombord på den finska isbrytaren MSV Nordica när den korsar nordvästpassagen i den kanadensiska arktiska skärgården, Fredag, 21 juli, 2017. Moderna sjöfarare kan få dagliga satellitbilder av isen och exakta GPS-platser som hjälper dem att undvika farliga grunder. Men tekniken kan vara ombytlig. Efter två veckor till sjöss gick fartygets ömtåliga internetuppkoppling ner i sex dagar:inga e-postmeddelanden, inget Google, inga nya satellitbilder för att förhandsgranska rutten framåt. (AP Photo/David Goldman)
Midnattssolen skiner över havsisen längs nordvästpassagen i den kanadensiska arktiska skärgården, söndag, 23 juli, 2017. Den smältande isen är en anledning till att moderna fartyg har lättare att ta sig genom Nordvästpassagen, 111 år efter att den norske äventyraren Roald Amundsen uppnådde den första transiteringen. Tidiga upptäcktsresande fann sig förblindade av starkt solljus som reflekterades från en öken av vitt, förvirrad av hägringar som ger en illusion av gigantiska isklippor runt om, och kastas ur kurs av närheten till Nordpolen som förvränger deras kompassavläsningar. (AP Photo/David Goldman)
En knölval dyker medan han simmar i Nuup Kangerlua-fjorden nära Nuuk på sydvästra Grönland, tisdag, 1 augusti, 2017. Människor är så långt borta från Arktis att de inte förstår det, de vet inte om det och de älskar det inte, sade Paula von Weller, en fältbiolog. "Jag tror att det är viktigt för människor att se vad som finns här och att bli kär i det och ha ett band och vill skydda det." (AP Photo/David Goldman)
En isbjörn går iväg efter att ha festat på kadaveret av en säl på isen i Franklinsundet i den kanadensiska arktiska skärgården, lördag, 22 juli, 2017. Inga arktiska varelser har blivit mer förknippade med klimatförändringar än isbjörnar. U.S. Fish and Wildlife Service uppskattade i januari att cirka 26, 000 exemplar finns kvar i naturen. (AP Photo/David Goldman)
En säl sitter på havsisen som flyter i Victoriasundet i den kanadensiska arktiska skärgården, Fredag, 21 juli, 2017. "Människor är så långt borta från Arktis att de inte förstår det, de vet inte om det och de älskar det inte, sade Paula von Weller, en fältbiolog som var med på resan. "Jag tror att det är viktigt för människor att se vad som finns här och att bli kär i det och ha ett band och vill skydda det." (AP Photo/David Goldman)
Munnen på en knölval kommer fram när han simmar i Nuup Kangerlua-fjorden nära Nuuk på sydvästra Grönland, tisdag, 1 augusti, 2017. Alger som klänger sig fast vid havsisens undersida håller på att förlora sin livsmiljö. Om de försvinner, påverkan kommer att märkas hela vägen upp i näringskedjan. Copepoder, en typ av djurplankton som äter alger, kommer att förlora sin matkälla. De små kräftdjuren är i sin tur byte för fiskar, fåglar och valar. (AP Photo/David Goldman)
Forskaren Tiina Jaaskelainen tittar på informationsblad om marina däggdjur i norra Stilla havet och Arktis ombord på den finska isbrytaren MSV Nordica när den seglar norra Stilla havet för att korsa nordvästpassagen genom den kanadensiska arktiska skärgården på lördag, 8 juli, 2017. "Om vi fortsätter att förlora is, vi kommer att förlora arter med det, sade Paula von Weller, en fältbiolog som var med på resan. (AP Photo/David Goldman)
En stig i isen finns kvar i spåren av den finska isbrytaren MSV Nordica när den korsar nordvästpassagen genom Franklinsundet i den kanadensiska arktiska skärgården på lördag, 22 juli, 2017. Forskare på resan försökte observera förändringarna som äger rum i regionen från första hand, för att få en tydligare bild av effekterna av den globala uppvärmningen redan sett från rymden. Till och med datumen för resan var en ledtråd:fartyget avgick från Vancouver i början av juli och anlände till Nuuk, Grönland den 29 juli, den tidigaste transiteringen någonsin i en region som vanligtvis inte kan navigeras förrän senare på året. (AP Photo/David Goldman)
Forskaren Daria Gritsenko håller sin uppstoppade isbjörn, Umka, medan den tittar ut från den finska isbrytaren MSV Nordica när den seglar norra Stilla havet för att korsa nordvästpassagen genom den kanadensiska arktiska skärgården på måndag, 10 juli, 2017. När isbrytaren kom in djupt inne i Nordvästpassagen, de ombord letade efter en skugga som rörde sig i fjärran eller en blixt av blekgult i det vita som skulle signalera närvaron av världens största landrovdjur. (AP Photo/David Goldman)
En isbjörn står på isen i Franklinsundet i den kanadensiska arktiska skärgården, lördag, 22 juli, 2017. Medan vissa isbjörnar förväntas följa den retirerande isen norrut, andra kommer att gå söderut, där de kommer i större kontakt med människor, möten som sannolikt inte kommer att sluta bra för björnarna. (AP Photo/David Goldman)
Traineen Maatiusi Manning försöker videochatta med sin familj ombord på den finska isbrytaren MSV Nordica när den korsar nordvästpassagen genom den kanadensiska arktiska skärgården, onsdag, 26 juli, 2017. Efter två veckor till sjöss gick fartygets ömtåliga internetuppkoppling ner i sex dagar:inga e-postmeddelanden, inga nya satellitbilder att förhandsgranska rutten framåt. (AP Photo/David Goldman)
Ett isberg flyter förbi Bylot Island i den kanadensiska arktiska skärgården, Måndag juli. 24, 2017. Om delar av planeten blir som en ugn på grund av den globala uppvärmningen, då beskrivs Arktis bäst som världens luftkonditioneringsenhet. Den frusna norr spelar en avgörande roll för att kyla resten av planeten samtidigt som det reflekterar en del av solens värme tillbaka ut i rymden. (AP Photo/David Goldman)
Daria Gritsenko sträcker på sig medan hon gör yoga i det varma vädret ombord på den finska isbrytaren MSV Nordica när den seglar Beringshavet för att korsa nordvästpassagen genom den kanadensiska arktiska skärgården på torsdag, 13 juli, 2017. När den tog sig genom norra Stilla havet, passerar kinesiska lastfartyg, Alaskan fiskebåtar och en och annan fjärran val, expeditionens medlemmar njöt av solen i väntan på frysande veckor som kommer. (AP Photo/David Goldman)
Vågor bildas på ett lugnt hav i spåren av den finska isbrytaren MSV Nordica när den korsar nordvästpassagen genom den kanadensiska arktiska skärgården, torsdag, 20 juli, 2017. Kanadensisk isnavigator, David "Duke" Snider mindes att när han började guida fartyg genom arktiska vatten för mer än 30 år sedan, ispacken i mitten av juli skulle ha sträckt sig 50 mil längre sydväst. Då skulle ett skepp också ha stött på mycket tjockare, blåaktig is som hade överlevt flera sommarsmältningar, blir hård som konkret i processen, han sa. (AP Photo/David Goldman)
Praktikant David Kullualik, vänster, och Maatiusi Manning, båda är en del av Kanadas ursprungsbefolkning inuit, stå på däcket av MSV Nordica när den korsar nordvästpassagen genom Lancaster Sound i den kanadensiska arktiska skärgården, Fredag, 28 juli, 2017. Kullualik har tillbringat tid med sin familj på jakt på öarna i området där hans morföräldrar växte upp. "Jag föreställde mig hur min morfar brukade leva, vad de brukade gå igenom" sa Kullualik om de avlägsna områden som båten förbi. "Jag kände en koppling hela vägen igenom." (AP Photo/David Goldman)
© 2017 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
