Mänsklig inblandning i floddeltor är massiv. Och trots global oro för nedbrytning av floddelta, mänsklig aktivitet i världens största deltor intensifieras fortfarande. Utvinning av naturresurser, sedimentretention av reservoarer och havsnivåhöjning är alla orsaker till nedbrytning av deltor som utsätts för tidvatten. Ett team av forskare från Wageningen University, Deltares, University of Twente (Bart Vermeulen, Water Engineering and Management) och Delft University of Technology avslöjar kontrasten mellan tidvattnets roller i naturliga och människokontrollerade deltor.

Under naturliga omständigheter, tidvatten verkar för att stabilisera floddeltor. Det oscillerande tidvattenflödet motverkar processerna som är ansvariga för bankerosion, vilket förklarar varför oskyddade tidvattenkanaler bara migrerar långsamt. Peak river -utsläpp dämpar tidvattnet, som skapar lagringsutrymme för att rymma den extra flodutsläppet under extrema händelser och som en konsekvens, minska risken för översvämningar. Med starkare tidvatten, flodutsläppet fördelas jämnare över de olika grenarna i ett delta, förhindrar nedsmutsning av mindre kanaler. "Men mänsklig aktivitet i deltor intensifieras, "säger Ton Hoitink, professor i miljövätskemekanik vid Wageningen universitet. "Vår inblandning i deltor är massiv. Stormflödeshinder är konstruerade, ny mark återvinns och storskalig sandgrävning sker för att samla byggmaterial. Bevis från deltor runt om i världen visar att tidvattenrörelsen i människokontrollerade deltor ofta spelar en destabiliserande roll. "

Ungefär 100 skurhål i kanalerna i Rhen-Meuse-deltaet identifierades nyligen, som hänför sig till den förändrade tidvattenrörelsen efter att en stormspärr har avslutats. Sandbrytning i det tidvattent påverkade Mekong-deltaet har lett till omfattande misslyckanden vid flodstränderna. Den katastrofala översvämningen i Ganges-Brahmaputra-deltaet av cyklonen Aila, som orsakade översvämning av ett inbäddat polderområde i över två år, föregicks av flodbredderosion vid mynningarna av tidigare tidvattenkanaler som blockerades av vallen.

Ansträngningar att förutsäga utvecklingen av nedbrytande deltor är få. Befintliga deltamodeller kan reproducera expanderande deltor, vilket i huvudsak handlar om att simulera transport av sediment från källan i ett upptagningsområde till diskbänken i ett delta. Jordpackningsprocesser, blandning av sand och lera, och påverkan av torvskikt komplicerar förutsägelsen av delta -erosion. Hoitink:"Med tanke på havsnivåhöjning, sedimentutarmning och alla direkta mänskliga förändringar i deltor, det finns verkligen ett behov av en ny generation deltamodeller som använder kvantifierat erosionsresistens från geologiska register. "