Forskare från USA och Kina har föreslagit en idé som kan förbättra Kinas luftkvalitet, men de är inte atmosfäriska vetenskapsmän. De är agronomer.
"Kinas dåliga luftkvalitet orsakas av en kombination av kolförbränning och partiklar från jorderosion. Lössplatån är den största källan till erosion i Kina, och luftkvaliteten där är bara hemsk. Om erosionen i Lössplatån kan förbättras, luftkvaliteten kommer att förbättras, "säger D.K. Lee, en agronom vid Institutionen för växtvetenskaper vid University of Illinois.
Även om regionen har brukats i årtusenden, mycket av Kinas Löss-platå kan beskrivas som ett kargt månlandskap:torr, dammig, och utsatt för erosion. Faktiskt, de särpräglade lössjordarna i området har kallats de mest eroderbara i världen. I en massiv markvårdsansträngning, den kinesiska regeringen skapar incitament för bönder att plantera hållbara och erosionsminskande odlingssystem, inklusive fruktträdgårdar, skogar, och fleråriga gräs. Forskare från U av I rekommenderar switchgrass.
"När vi tittar på revegetation, helst planterar vi något som kan ge bönder inkomster. Switchgrass producerar mycket biomassa som kan skördas och brännas som en renare energikälla, " säger Lee. "Inte bara kan switchgrass minska luftföroreningarna genom att hålla jorden, om det bränns i stället för kol, det kan minska luftföroreningarna på ett andra sätt."
Switchgrass är stresstolerant och småskaliga tester i området har visat att det kan producera mycket biomassa även med begränsad bevattning och gödningsmedel. Men, Lee säger, cultivar val och förvaltning praxis kommer att bero på var switchgrass planteras inom Löss platån. "De flesta områden borde vara okej, men höjd, latitud, och fuktnivån bör tas med i beräkningen när man väljer lämplig växelgrässort för området."
Även om switchgrass har introducerats i Kina, den har inte slagit igenom som biomassagröda än. Det är där forskarteamet – inklusive experter på val av switchgrass-sorter, agronomi, och ledningen — kommer in, och deras nya artikel ger denna information i praktiska termer för framtida utvärdering av kinesiska vetenskapsmän och statliga myndigheter.
"Att stoppa erosion på Löss-platån kommer inte att bli lätt. Det var födelseplatsen för jordbruket i Asien, och det har brukats i flera tusen år. Marken har odlats intensivt. Men när jag besökte, Jag såg folk därute plantera träd för hand. Det håller på att förändras. Och kanske switchgrass kan vara en del av den förändringen, " säger Lee.
Artikeln, "Switchgrass som en bioenergigröda på Lössplatån, Kina:Potentiell produktion av lignocellulosaråvara och miljövård, " publiceras i Journal of Integrative Agriculture .
