När han i veckan fick frågan varför svarta människor "fortfarande dör i händerna på brottsbekämpande myndigheter" i USA, President Donald Trump svarade med att fokusera på vita människor som dödats av polis.

"Så är vita människor. Så är vita människor. Vilken hemsk fråga att ställa. Så är vita människor, " Trump sa till CBS News i en intervju på tisdagen. "Fler vita människor, förresten. Fler vita människor."

Nordostprofessorn Matt Miller säger att Trumps svar var en "grotesk" missvisning som inte förklarar det faktum att svarta människor dödas av polisen i en högre takt än vita människor. En nyligen genomförd studie av Miller fann att svarta människor skjuts och dödas av polisen i dubbelt så hög takt som vita människor.

"Han använder sanningen för att ljuga, " säger Miller om Trump. "Eller åtminstone för att vilseleda, vilket i båda fallen visar en likgiltighet inför den kritiska frågan:Varför dör svarta fortfarande i händerna på brottsbekämpande myndigheter?"

Övergripande, nära 1, 000 människor skjuts till döds av poliser i USA varje år, enligt en databas som underhålls av Washington Post. Det är sant att en majoritet av dessa offer är vita människor.

"Det är bara för att det finns så många fler vita människor än det finns svarta i vårt land, säger Miller, en professor i hälsovetenskap och epidemiologi som har forskat om förebyggande av skador och våld i två decennier.

Miller deltog i en datadriven studie från Northeastern-Harvard där polisen skjutit till döds i 27 delstater under 2014-15. baserat på detaljer hämtade från polis- och läkarrapporter från National Violent Death Reporting System. Den fann att svarta människor dödades i en takt som var högre än deras andel av den nationella befolkningen.

"Även om svarta människor representerade 12 procent av befolkningen i de stater vi studerade, de utgjorde 25 procent av dödsfallen i polisskjutningar, " säger Miller.

Som jämförelse, Miller säger, vita människor representerade 62 procent av befolkningen – och utgjorde 54 procent av dödsfallen i möten med polisen.

Istället för att närma sig studien med en synvinkel som ska bevisas eller motbevisas, Miller och hans forskarkollegor ger sig ut på ett faktauppdrag. De analyserade den tvååriga databasen med 603 skjutvapenmord av polisen. De taggade och kodade berättelserna för att sätta varje inspelning i sitt sammanhang, och körde sedan de detaljerade resultaten genom ett datorprogram – en noggrann process som tog två år att slutföra.

Studien fann att rasskillnaden var ännu mer uttalad i de fall där offren var obeväpnade och erbjöd minimalt eller inget hot mot polisen.

"I de fall där offret verkade utgöra ett minimalt eller mindre hot mot polisen, baserat på de uppgifter vi hade, Svarta människor hade tre gånger så stor risk att bli dödade, " säger Miller. "Det betyder inte att polisen inte kände sig hotad. Men baserat på de rapporter som vi kunde titta på, en mycket låg hotnivå riktades mot polisen. Och i de specifika fallen, siffrorna steg för svarta människor:De utgjorde 36 procent av dödsfallen."

Miller tillägger att hans studie, som släpptes i mars, var inte en utstickare i frågan om ras vid polisskjutningar.

"Många andra studier har visat att svarta människor är mer benägna att dödas per capita av brottsbekämpande myndigheter än vita människor i USA, " säger Miller. "Det är ingen omtvistad statistik."

Miller kategoriserar Trumps uttalande som ett "vilseledande" försök "att avfärda frågan".

"Frågan ställde varför svarta människor fortfarande dör, och det var en möjlighet att brottas med den underliggande processen, " säger Miller. "Om du tror att det är ett problem att polisen skjuter och dödar människor – oavsett om de är vita eller svarta – så vill du förstå varför det händer, eftersom det är det första steget i att försöka förhindra det. Trumps bristande nyfikenhet på varför detta händer är ett tecken på att han inte riktigt bryr sig om att gå till botten med problemet. Du kan inte lösa ett problem om du inte vet vad problemet är i första hand. Det hade varit OK att svara på frågan genom att säga:'Jag vet inte, men vi måste gå till botten med det'—det skulle ha varit ett ärligt svar. Men att svara på ett sätt som skapar större splittring och minimerar avgiften för svarta män och kvinnor är en obscen användning av statistik."