Evakueringen av en Vanuatu -ö fortsatte på måndagen även efter att forskare sa att en utbrottande vulkan hade stabiliserats.

En provisorisk flotta av fartyg som sträcker sig från små vattentaxi till stora landningsbåtar flyttade tusentals människor från Ambae -ön till närliggande öar i Stilla havsskärgården.

Vanuatu -tjänstemän beordrade förra veckan fullständig evakuering av öns 11, 000 invånare, rädsla för att Manaro -vulkanen kan blåsa i ett stort utbrott.

Men Brad Scott, en vulkanolog i Nya Zeeland som hjälper till i Vanuatu, sa att vulkanen hade stabiliserats under de senaste dagarna. Han sa att lava fortsätter att bryta ut från Manaro men interagerar inte längre med vatten som det var i vulkanens tidigare och mer explosiva stadium.

Regeringens talesperson Hilaire Bule sa att den senaste vetenskapliga informationen den hade fått var att vulkanen var stabil och inte längre ett hot. Men han sa att regeringsministrarna skulle behöva träffas och komma överens om att häva evakueringsordern innan utflyttningen skulle stoppas eller vändas.

Han sa att färjor och kommersiella fartyg hjälpte att flytta människor från ön och att de flesta borde ha lämnat senast på måndag. Han sa ungefär 7, 000 människor gjorde den 100 kilometer långa havsresan till ön Espiritu Santo, ytterligare 3, 000 överfördes till pingstön och cirka 1, 000 till ön Maewo.

Ambae bosatta Lilian Garae sa att hon, hennes man och tre barn var hemma och packade efter att ha fått veta att de skulle flyttas klockan 6 på tisdagen till Maewo. Hon sa att de skulle behöva lämna sina djur, inklusive en gris och tre kor, liksom böcker och tillhörigheter. Hon sa att de inte hade någon familj på Maewo.

"Jag är orolig för att gå bort från byn och djuren och allt i våra hem, eftersom vi bara lämnar dem bakom oss, " Hon sa.

Garae sa att vulkanen inte längre gjorde de högljudda ljud som den hade förra veckan och släppte ut mindre ånga och aska. Hon sa att tjänstemän hade sagt till henne att hon måste vara beredd att lämna i två eller tre veckor.

Askan kunde lukta i luften och förorenade vattenförsörjningen, sa Joe Cropp, en talesman för Internationella Röda korset som har hjälpt till på Ambae.

Han sa att folk åkte med vad de kunde bära och gjorde en halvdagars båttur, i vissa fall med 400 andra i landningsfartyg i militärstil och andra gånger med bara ett par dussin andra i vattentaxierna med dragkedja.

Han sa att evakueringen verkade gå bra, även om vissa människor var rädda för vad som väntade dem på de andra öarna. Han sa på Espiritu Santo, människor hölls inrymda i kyrkor, skolor och tält.

"Deras främsta rädsla är att de inte kommer att kunna återvända hem, " han sa.

Regeringen har skickat ut cirka 100 poliser till Ambae för att förhindra plundring, och Cropp sa att de hade en märkbar men lågmäld närvaro där.

Cropp sa att de flesta på Ambae lever en livsstil genom jordbruk och fiske, och få egna bilar för att korsa grusvägarna. Många människor bor i tenn- eller halmtak, han sa, med kanske en tegelbyggnad per by.

Vanuatus regering säger att evakueringen kommer att vara klar till fredagen och har avsatt 200 miljoner vatu (1,9 miljoner dollar) för insatsen. Andra länder inklusive Australien och Nya Zeeland bidrar med pengar och förnödenheter.

Ambae -ön är cirka 400 kvadratkilometer och har länge varit vulkaniskt aktiv. Ett tidigare utbrott 2005 tvingade cirka 3, 300 invånare att tillfälligt lämna sina hem och flytta någon annanstans på ön.

Ambae är en av cirka 65 bebodda öar i Vanuatu, som är hem för 280, 000 personer. Nationen är benägen för naturkatastrofer, med ett halvt dussin aktiva vulkaner samt regelbundna cykloner och jordbävningar. Den sitter på Stilla havets "Ring of Fire, "bågen av seismiska fel runt Stilla havet där jordbävningar och vulkaner är vanliga.

© 2017 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.