Livet utan elektricitet är något som inte längre är tänkbart. Oavsett om det är en smartphone, hårtork eller en taklampa – de tekniska prestationer vi värdesätter kräver alla elektricitet. Även om varje barn i skolan lär sig att elektricitet bara kan flöda i en sluten elektrisk krets, vad är egentligen skillnaden mellan ström och spänning? Varför är ett eluttag en potentiell dödsfälla men ett enkelt batteri är det inte? Och varför blir inte en lampa som är ansluten till ett grenuttag mörkare när en andra lampa ansluts?

Forskning om fysikundervisning har visat att många gymnasieelever inte kan svara på så grundläggande frågor om enkla elektriska kretsar även efter den tionde klass, trots deras lärares bästa ansträngningar. Mot denna bakgrund, Jan-Philipp Burde, som nyligen blev juniorprofessor vid universitetet i Tübingen, inom ramen för sin doktorsavhandling under handledning av prof. Thomas Wilhelm vid Goethe-universitetet, utvecklat en innovativ läroplan för enkla elektriska kretsar, som specifikt bygger på elevernas vardagliga erfarenheter.

Till skillnad från de tillvägagångssätt som har använts hittills, Redan från början syftar den nya läroplanen till att hjälpa eleverna att utveckla en intuitiv förståelse för spänning. I analogi med lufttrycksskillnader som orsakar en luftström (t.ex. vid en uppblåst luftmadrass), spänning införs som en "elektrisk tryckskillnad" som orsakar en elektrisk ström. En jämförande studie med 790 skolelever vid gymnasieskolor i Frankfurt visade att den nya läroplanen ledde till en avsevärt förbättrad förståelse av elektriska kretsar jämfört med traditionell fysikundervisning. Dessutom, de deltagande lärarna uppgav också att användningen av den nya läroplanen i grunden förbättrade deras undervisning.