Elever som klassas som mindre kapabla hindras av att de grupperas i förmågasbaserade uppsättningar, enligt ny forskning publicerad idag i Cambridge Journal of Education .

Lärarnas förväntningar på elever i lägre klasser, som är baserade på deras tidigare akademiska meriter och nära kopplade till tron ​​att deras beteende kommer att bli mer utmanande, skulle kunna ingjuta en skadlig "beroendekultur" hos lärare bland dessa grupper.

Forskare använde frågeformulärsdata från nästan 600 lärare i matematik och engelska baserade på 82 brittiska gymnasieskolor, vid sidan av intervjuer med lärare, att förstå hur gruppering av elever i uppsättningar påverkade självständigheten hos elever med lägre prestanda.

De fann att 70 % av de studerade lärarna ändrade sina undervisningsmetoder för att matcha elevernas tidigare prestationer. Elever i lägre uppsättningar mötte vanligtvis en reducerad läroplan baserad på mer strukturell, Upprepade uppgifter, och mer en-till-en-tid med lärare. Lärare till dessa elever var ofta ovilliga att riskera att överanstränga dem genom att lära ut alltför komplext innehåll.

Som huvudförfattare till artikeln, Dr Anna Mazenod från UCL Institute of Education i Storbritannien, förklarar:"Våra resultat tyder på att gymnasieelever i de så kallade bottensatserna oavsiktligt kan uppmuntras att förbli mer beroende av sina lärare i jämförelse med sina kamrater i högre uppsättningar.

"Lärare tenderar att uppfatta elever på botten som mer "beroende elever", och kanske inte bygger in omfattning för att ge eleverna möjlighet att utveckla sina självständiga inlärningsförmåga. Detta kan hindra eleverna från att göra det bästa av lärandemöjligheterna i sin pågående utbildning, eftersom självständighet är en nyckelkomponent i framgångsrikt lärande.

"Ur ett social rättvisa perspektiv, våra resultat ger upphov till oro för att sådana tillvägagångssätt skulle kunna hindra att en självständig elevidentitet är ett mål för alla elever."

Som många av de studerade lärarna insåg, att märka vissa elever som lågpresterande och placera dem i numrerade uppsättningar kan också skada deras självförtroende, och begränsa deras lärandemöjligheter. En lärare hävdade, om du hamnar i en set 6-klass, du blir behandlad som en set 6-elev”.

"Lärarna måste hitta en noggrann balans mellan att styra eleverna i deras lärande och att göra det möjligt för eleverna att bli självständiga elever, ", tillade Mazenod. "Vi föreslår att skolor som antar prestationsgruppering noggrant överväger om lika möjligheter och höga förväntningar är tillräckligt inriktade på sina lägre elever, och om deras gruppering skulle kunna förbättras för att bättre stödja uppnående och engagemang för alla."