Världens varmaste hav värms upp snabbare än det globala genomsnittet, vilket skulle kunna utmana Röda havets organismer att klara sig.

"Den globala takten för havsuppvärmning har många konsekvenser för livet på denna planet. Nu lär vi oss att Röda havet värmer ännu snabbare än det globala genomsnittet, "säger KAUST doktorand i marinvetenskap, Veronica Chaidez.

Analyserna, genomförs av ett tvärvetenskapligt team som spänner över alla tre divisioner på KAUST, tillhandahålla viktiga uppgifter som kan hjälpa till att förutsäga framtiden för Röda havets marina biologiska mångfald när de kompletteras med bevis som ska samlas in om de lokala organismernas termiska gränser.

Analyser av satellitavkänningsdata från 1982 till 2015 visar att Röda havets maximala yttemperaturer har ökat med en hastighet av 0,17 ± 0,07 ° C per årtionde, överstiger den globala havsuppvärmningshastigheten på 0,11 ° C per decennium. Maximala havsytemperaturer visade sig öka från norr till söder längs Röda havsbassängen, med de svalaste temperaturerna som ligger i Suez- och Aqaba -bäckarna i norra norden. Dessa två bäckar, dock, visar de högsta förändringstakten jämfört med resten av bassängen vid 0,40-0,45 ° C per decennium; fyra gånger snabbare än den genomsnittliga globala uppvärmningen av havet.

Norra Röda havet upplever maximala temperaturer under hela juli, medan södra Röda havet är varmast från slutet av juli till mitten av augusti. Intressant, havsytan nådde sitt maximum i ett område på Röda havets östra kust, cirka 200 km söder om Jeddah, från mitten av augusti till början av september. Denna anomali kan orsakas av de unika vindmönstren i denna region.

Maximala yttemperaturer registreras också ungefär en fjärdedel av dagen tidigare per decennium.

Systematiska övervakningsinsatser behövs för att bedöma effekterna av dessa snabba uppvärmningshastigheter på korallblekning och massdödlighet i marina organismer. tillägger Chaidez. För närvarande, ingen sådan övervakning finns i Röda havet, men Chaidez testar värmekapaciteten hos några av bassängens växter och djur i sitt laboratorium. En modell som innehåller data om temperaturer, organismens termiska gränser, och andra relevanta biologiska data kan hjälpa till att förutsäga effekterna av uppvärmning på det lokala ekosystemet.

Bevis tyder på att varma temperaturer i Röda havet redan utmanar dess marina organismers förmåga att anpassa sig och överleva. Marina organismer anpassar sig generellt till stigande havstemperaturer genom att migrera mot polerna. Detta är inte en enkel migration i Röda havet eftersom det är ett halvt slutet utrymme, gör dess organismer sårbara.