Individuella uppfattningar om klimatanomalier är till stor del immuna mot politisk partiskhet, särskilt när människor observerar stora och ihållande avvikelser från genomsnittliga förhållanden.

Det visar en ny studie av forskare vid University of Oklahoma och Oklahoma State University, publiceras idag i tidningen Miljöforskningsbrev . Studien stöddes av en National Science Foundation EPSCoR Grant (OIA-1301789).

Mänskliga bidrag till klimatförändringar förändrar ekosystem, och, följaktligen, ekosystemtjänsterna som upprätthåller människors liv (t.ex. mat och vattenproduktion). För att bevara dessa tjänster eller utveckla livskraftiga alternativ, människor måste känna igen feedback - signaler om klimatförändringar och ekosystemförfall - från naturliga system.

Även om denna feedback i vissa fall är lätt att se - förändringar i marint liv efter en vattenförorening, till exempel - i andra fall kan det vara subtilt, variabel och utsatt för snedvridningar, som kan innefatta politisk motivation eller partiskhet.

För att utforska detta, forskarna undersökte hur människor i Oklahoma - en konservativ stat där en stor del av befolkningen är skeptiska till klimatförändringar som orsakas av människor - uppfattade klimatanomalier som extrema temperaturer eller nederbörd.

Huvudförfattaren Dr Joseph Ripberger sa:"Vi matchade högupplösta data om klimatförhållanden från Oklahoma Mesonet till Meso-Scale Integrated Socio-geografiskt nätverk (M-SISNet), en adressbaserad panelundersökning som kontinuerligt mäter allmänna uppfattningar om klimatförhållanden över tid. "

"Vi fann det, bortsett från små fördomar i de yttersta ändarna av det politiska spektrumet, människor i Oklahoma - en stat där begreppet "global uppvärmning" traditionellt får ett ganska kallt mottagande - uppfattade lätt feedback från klimatsystemet. "

"Vi såg individer dra på objektiva signaler, som avvikelser från genomsnittlig nederbörd och temperaturer, när de reviderade sina uppfattningar om klimatåterkoppling. Som du kan förvänta dig, denna översyn var som mest uttalad när signalerna var stora och konsekventa. "

Studiens resultat kan vara glädjande nyheter för dem som hoppas kunna skapa tvärpartiöverensstämmelse om klimatförändringspolitiken.

Medförfattare Dr Hank Jenkins-Smith sa:"Även om mer arbete krävs för att förstå hur denna typ av uppdatering påverkar bredare uppfattningar om klimatförändringar och offentlig politik, analys av dynamiska data om mänskliga uppfattningar gör att vi kan identifiera likheter inom partisan -spektrumet.

"Dessa likheter lovar gott för ansträngningar att främja begränsning, anpassning, och motståndskraft, som mänskliga system fortsätter att interagera med ett förändrat klimat. "