Faith spelade en "viktig och underskattad roll" i Storbritanniens val att lämna Europa, med anglikaner mer sannolikt att stödja Brexit, visar en stor ny studie.

En av fem britter hade en religiös övertygelse som gjorde dem mer benägna att rösta Lämna och en fjärdedel av väljarnas tro betydde att de var mer benägna att förbli väljare.

katoliker, Presbyterianer och vanliga kyrkobesökare och de med den starkaste religiösa övertygelsen var mest benägna att motsätta sig Brexit.

Detta är den mest detaljerade studien hittills av kristen religion och stöd för EU-medlemskap och resultaten beskrivs i en ny bok Religion and Euroscepticism in Brexit Britain, som spårar hur religionen förändrade synen på EU-medlemskap sedan Storbritannien gick med 1973, fram till själva folkomröstningen 2016 och dess efterdyningar, inklusive riksdagsvalet 2019.

"Anglikaner var mycket sannolikt att rösta permission, " sa Brunel University Londons Dr Stuart Fox som skrev boken tillsammans med Dr Ekaterina Kolpinskaya vid University of Exeter.

"En typisk katolik skulle rösta för att stanna kvar i Europeiska unionen, " sa väljarbeteendeexperten Dr. Fox. "Katoliker är vana vid tanken på en gränsöverskridande auktoritet som i påven och Vatikanen, så för dem, Tanken på att styras av ett internationellt organ som EU är helt normalt.

"Anglikansk historia, under tiden, definieras genom att försöka hålla sig skild från det europeiska superblocket, och för att göra det behöver du en stark oberoende nationalstat. För dem, allt som utmanar det kommer inte att vara något de är ett fan av."

Experterna använde data från den brittiska valstudien och undersökningen Understanding Society.

I folkomröstningen 2016, till exempel, totalt röstade 55 procent av anglikanerna Leave. Experter tror att medlemskap i Church of England bidrar till att främja en anknytning till det engelska arvet och den nationella identiteten, och anglikaner är mer benägna att ha konservativa åsikter om sociala, ekonomisk och politisk förändring och den brittiska statens makt.

Totalt röstade 61 procent av katolikerna Remain, möjligen för att deras tro innebär att de är mindre fästa vid den engelska nationella identiteten eller institutionerna.

Människor som "praktiskt sett aldrig" deltog i religiösa gudstjänster var också mer benägna att stödja Brexit.

Religiöst inaktiva anglikaner var 27 procentenheter mer benägna att stödja Brexit än religiöst aktiva och troende katoliker – en skillnad som liknar den mellan universitetsutexaminerade och icke-examinerade.

Tro kommer också att påverka hur folk sannolikt kommer att rösta i det kommande lokalvalet i maj, pekar på bevis på en långvarig förändring som fick Labours traditionella stöd bland katoliker att kollapsa och praktiskt taget alla kristna grupper blev mer benägna att rösta konservativt.

"Det finns fortfarande en betydande 'religiös röst' i brittisk politik, ", sa Dr. Kolpinskaya. "Vår studie visar karaktären av en religiös röstförändring – med tidigare starka band mellan Labour och romersk-katoliker, till exempel, försvagning. De konservativa, däremot har befäst mycket stöd bland kristna genom att öka sin protestantiska röst och lägga till katoliker till den.

Även om inte det enda som påverkade omröstningen, religion spelade en betydande roll i att förklara varför fler britter än väntat röstade på Lämna, sa doktor Kolpinskaya. "Tro bidrog också till den ökande euroskepticismen som pressade David Cameron att hålla en folkomröstning i första hand, och den fantastiska segern för Boris Johnsons konservativa parti i det allmänna valet 2019."