Oljeproduktionen av Islamiska staten Irak och Syrien (ISIS) minskade stadigt mellan 2014 och 2016, som indikerar att gruppen finansierade sig själv på andra sätt, som beskattning eller utpressning.

Med hjälp av satellitbilder, ett team av forskare ledda av Princeton University och Världsbanken analyserade 42 oljeproduktionsplatser som kontrollerades av ISIS i Syrien och Irak. Forskarna fann att gruppens produktion toppade 2014, men kom aldrig i närheten av förkrigsproduktionen och minskade stadigt under 2016, långt innan gruppen förlorade den fysiska kontrollen över sina oljetillgångar.

Eftersom många terroristorganisationer och uppror utnyttjar olja som en inkomstkälla, det är viktigt att noggrant mäta produktionen. Studien, släpptes 1 november av Världsbanken, är särskilt övertygande, eftersom det ger en realtidsräkning av produktionen genom att utvärdera alla platser i realtid. Tidigare uppskattningar bygger på opportunistiska bevis från ett fåtal produktionsanläggningar vid olika tidpunkter, eller platser där journalister hade en källa eller underrättelsetjänster fångat dokument.

"Att bedöma oljeproduktionen är avgörande för att göra en sund ekonomisk politik och att göra det i omtvistade områden kan göra det möjligt för regeringar och internationella organisationer att identifiera illegal eller obeskattad produktion samt bedöma effekterna av politiska förändringar, " sa medförfattaren Jacob N. Shapiro, professor i politik och internationella frågor vid Princetons Woodrow Wilson School of Public and International Affairs.

Förutom Shapiro, forskargruppen inkluderade huvudförfattaren Quy-Toan Do, Världsbanken; Christopher D. Elvidge, National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA); Mohamed Abdel-Jelil, Världsbanken; David P. Ahn, Johns Hopkins University och U.S. Department of State; Kimberly Baugh, University of Colorado; Jamie Hansen-Lewis, Brown University; och Mikhail Zhizhin, University of Colorado.

När råolja utvinns, naturgas släpps ut, främst i form av metan. Denna gas samlas vanligtvis upp och kasseras genom fackling, som producerar strålningsvärme och kan användas som en prediktor för volymen utvunnen olja.

Genom att använda multispektral satellitbild, forskarna tittade på strålningsvärmen som produceras av gaseldning vid produktionsanläggningar, en vanlig metod för deponering av naturgas i hela Syrien, Irak och de flesta i världen. De stod för produktionsplatser som producerade olja med naturgasfackling, platser som producerade olja utan naturgasfackel (och använde ventilering istället), samt inaktiva produktionsplatser.

De kombinerade dessa beräkningar med grundsanning, förkrigsdata för att effektivt konstruera en realtids-, den dagliga räkningen av oljeproduktionen.

Resultaten visar att produktionsnivåerna var cirka 56, 000 fat per dag från juli till december 2014. Produktionen sjönk till i genomsnitt 35, 000 fat per dag under hela 2015, innan den sjunker ytterligare till cirka 16, 000 fat per dag 2016.

Forskarna är försiktiga med att översätta sina resultat till intäktsuppskattningar, eftersom oljepriserna kan förändras dramatiskt över tiden. Förutsatt att ISIS kan få 25 dollar per fat, dock, deras oljeinkomst skulle ha varit cirka 42 miljoner dollar per månad 2014, 26 miljoner dollar per månad 2015 och 12 miljoner dollar 2016. Detta är långt under många publicerade uppskattningar.

"Vi kan inte vara mer exakta om intäkter eftersom vi inte vet vilka priser som var i området, "Sade Shapiro. "Vissa säger att de låg långt under världsmarknadspriset eftersom den lokala ekonomin kraterade, och den svarta marknadens olja som såldes ut till Turkiet konkurrerade med lagliga källor och måste därför säljas med rabatt. Andra säger att det fanns en intern marknad med lite externt utbud i många delar av Syrien och Irak, så ISIS kunde ta ut en premie på världsmarknadspriset. Ingen vet riktigt, men $25 per fat ligger inom intervallet för rapporterade priser från 2014 till 2016."

Resultaten är också i linje med sanningsdata. Ett exempel är oljefältet Ajil i Hawija-området sydväst om staden Kirkuk. ISIS tog kontroll över detta område 2014 och fortsatte oljeproduktionen till och med januari 2015. Produktionen stoppades till mars 2015, när fältet sattes i brand av gruppen för att motverka en attack från irakiska styrkor. Striderna i området fortsatte, bromsa produktionen, tills det togs om helt i slutet av 2015. Sedan, produktionen ökade, men bara lite.

Studien, som är bland de första i sitt slag, överbryggar kunskapsklyftan om ekonomisk aktivitet i ISIS-kontrollerade territorier och kan byggas på för att informera om planering för kortsiktigt humanitärt bistånd och långsiktig återuppbyggnad.

"Att förstå ekonomins struktur i ISIS-kontrollerade områden är viktigt, eftersom det ger oss en bättre uppfattning om lokalbefolkningens välfärd, "Shapiro sa." Genom att göra status över oljeinfrastrukturens status kommer det att hjälpa till att utforma återuppbyggnadsplaner och informera omfördelningspolitiska åtgärder efter konflikter. "

Pappret, "Hur mycket olja producerar Islamiska staten? Bevis från fjärranalys, "släpptes 1 november av Världsbanken.