En flytande anordning som skickades för att fånga in en virvlande ö av skräp mellan Kalifornien och Hawaii har inte sopat upp något plastavfall - men den unga innovatören bakom projektet sa i måndags att en åtgärd var på gång.

Boyan Slat, 24, som startade saneringsprojektet i Stilla havet, sa att hastigheten på den soldrivna barriären inte tillåter den att hålla fast vid plasten den fångar.

"Ibland rör sig systemet faktiskt något långsammare än plasten, vilket du naturligtvis inte vill ha för då har du en chans att förlora plasten igen, "Slat sa i en intervju med Associated Press.

En besättning av ingenjörer kommer att nå den U-formade bommen på tisdag och kommer att arbeta under de närmaste veckorna för att bredda dess spännvidd så att den fångar mer vind och vågor för att hjälpa den att gå snabbare, han sa.

Ett fartyg bogserade den 2, 000 fot lång (600 meter lång) barriär i september från San Francisco till Great Pacific Garbage Patch - en ö av skräp som är dubbelt så stor som Texas. Det har varit på plats sedan slutet av oktober, Sa Slat.

Plastbarriären med en avsmalnande 10 fot djup (3 meter djup) skärm är avsedd att fungera som en kustlinje, fånga några av de 1,8 biljoner plastbitar som forskarna uppskattar virvlar runt i fläcken samtidigt som det tillåter marint liv att säkert simma under det.

Slat sa att han inte avskräcks av bakslaget eftersom ingenjörer förväntade sig att göra justeringar av systemet.

"Det vi försöker göra har aldrig gjorts förut. Så, naturligtvis förväntade vi oss att fortfarande behöva fixa några saker innan det blir fullt operativt, " sa han om systemet skapat av Ocean Cleanup, en organisation han grundade.

Utrustad med soldrivna lampor, kameror, sensorer och satellitantenner, enheten avser att alltid kommunicera sin position, låta ett stödfartyg fiska ut den insamlade plasten med några månaders mellanrum och transportera den till torrland för återvinning.

Slat sa att han förväntar sig fraktcontainrar fyllda med fiskenät, plastflaska, tvättkorgar och annat plastskräp som östes upp av systemet för att vara tillbaka på land inom ett år.

"Vi har gett oss ett år efter lanseringen för att få det här att fungera, " han sa.

Bland de skeptiska till Ocean Cleanup är George Leonard, chefsforskare vid Ocean Conservancy, a nonprofit environmental advocacy group. Leonard says that even if plastic trash can be taken out of the ocean, a lot more is pouring in each year.

Leonard said a solution must include a multipronged approach, including stopping plastic from reaching the ocean and educating people to reduce consumption of single-use plastic containers and bottles.

Slat agreed that preventing more plastic from entering the ocean is part of the solution but said something needs to be done about what's already there.

"This plastic doesn't go away by itself, and to just let hundreds of thousands of tons of plastic be out there to be fragmented into these small and dangerous microplastics to me seems like an unacceptable scenario, " han sa.

© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.