Vattenfiltret på din kylskåpsdörr, kannan-stil filter du förvarar i kylen och hela huset filtreringssystem du installerade förra året kan fungera annorlunda och ha mycket olika prislappar, men de har en sak gemensamt.

De kanske inte tar bort alla de dricksvattenföroreningar du är mest orolig för.

En ny studie av forskare vid Duke University och North Carolina State University finner att - medan det är bättre att använda något filter än att använda inget - är många hushållsfilter endast delvis effektiva för att avlägsna giftiga perfluoroalkylämnen, allmänt känd som PFAS, från dricksvatten. Några, om det inte underhålls korrekt, kan till och med göra situationen värre.

"Vi testade 76 användningsfilter och 13 ingångs- eller helhussystem och fann att deras effektivitet varierade mycket, "sa Heather Stapleton, Dan och Bunny Gabel docent i miljöhälsa vid Duke's Nicholas School of the Environment.

"Alla omvänd osmos under diskbänken och tvåstegsfilter uppnådde nästan fullständigt avlägsnande av PFAS-kemikalierna vi testade för, "Sa Stapleton." Däremot effektiviteten av aktivt kolfilter som används i många kannor, bänkskiva, kylskåp och kranmonterade stilar var inkonsekventa och oförutsägbara. Hela hussystemen var också mycket varierande och i vissa fall ökade de faktiskt PFAS-nivåerna i vattnet. "

"Hemfilter är egentligen bara ett stopp, "sa Detlef Knappe, S. James Ellen Distinguished Professor of Civil, Bygg- och miljöteknik på NC State, vars labb samarbetade med Stapleton för att genomföra studien. "Det verkliga målet bör vara kontroll av PFAS -föroreningar vid deras källa."

PFAS har granskats under de senaste åren på grund av deras potentiella hälsoeffekter och utbredd närvaro i miljön, särskilt dricksvatten. Exponering för kemikalier, används i stor utsträckning i brandsläckningsskum och fläck- och vattenavvisande medel, är associerad med olika cancerformer, låg födelsevikt hos spädbarn, sköldkörtelsjukdom, nedsatt immunförsvar och andra hälsoproblem. Mödrar och småbarn kan vara mest sårbara för kemikalier, som kan påverka reproduktiv och utvecklingshälsa.

Vissa forskare kallar PFAS "för alltid kemikalier" eftersom de kvarstår i miljön på obestämd tid och ackumuleras i människokroppen. De finns nu nästan allestädes närvarande i blodprover från mänskliga blod, Stapleton noterade.

Forskarna publicerade sina fackgranskade fynd 5 februari i Environmental Science &Technology Letters . Det är den första studien för att undersöka effektiviteten för PFAS-borttagning av användningsfilter i en bostadsmiljö.

De analyserade filtrerade vattenprover från hem i Chatham, Orange, Durham och Wake län i centrala North Carolina och New Hanover och Brunswick län i sydöstra N. C. Prover testades för en svit av PFAS -föroreningar, inklusive tre perfluoroalkalsulfonsyror (PFSA), sju perfluoralkylkarboxylsyror (PFCA) och sex per- och polyfluoroalkyletersyror (PFEA). GenX, som har hittats i höga halter i vatten i Wilmington -området i sydöstra N.C., var bland de PFEA:er som de testade.

Viktiga takeaways inkluderar:

• Omvänd osmosfilter och tvåstegsfilter reducerade PFAS-nivåer, inklusive GenX, med 94% eller mer i vatten, även om det lilla antalet tvåstegsfilter som testats kräver ytterligare testning för att avgöra varför de fungerade så bra.
• Aktivt kolfilter tog bort 73% av PFAS-föroreningar, i genomsnitt, men resultaten varierade mycket. I vissa fall, kemikalierna avlägsnades helt; i andra fall reducerades de inte alls. Forskare såg inga tydliga trender mellan borttagningseffektivitet och filtermärke, ålder eller källvattenkemiska halter. Att byta filter regelbundet är förmodligen en mycket bra idé, ändå, sa forskare.
• PFAS-borttagningseffektiviteten för helhussystem som använder aktivt kolfilter varierade mycket. I fyra av de sex testade systemen, PFSA- och PFCA -nivåerna ökade faktiskt efter filtrering. Eftersom systemen tar bort desinfektionsmedel som används vid stadsvattenrening, de kan också lämna hemrör som är mottagliga för bakterietillväxt.

"Filteret för omvänd osmos under diskbänken är det mest effektiva systemet för att ta bort både PFAS-föroreningar som förekommer i centrala N.C. och PFEA, inklusive GenX, hittades i Wilmington, "Sa Knappe." Tyvärr, de kostar också mycket mer än andra filter för användning. Detta väcker oro för miljörättvisa, eftersom PFAS -föroreningar påverkar fler hushåll som kämpar ekonomiskt än de som inte kämpar. "