En ny miljörapport från FN (FN) som kräver internationella åtgärder för att säkra lagringen av gruvavfall, har redigerats av en forskare vid Murdoch University.
Charles Roche från Center for Responsible Citizenship and Sustainability bidrog också till rapporten, som belyser flera senaste katastrofer för gruvavfall som resulterar i dussintals dödsfall och långvarig miljöförstöring.
Rapporten, "Lagring av gruvavfall:Säkerhet är ingen olycka, "samutgiven av FN:s miljöprogram och GRID-Arendal, Parlamentet efterlyser en ”säkerhet först” -metod för lagring av gruvavfall som bör utvärderas separat från ekonomiska överväganden. Kostnaden ska inte vara en avgörande faktor, det står.
"När gruvdammdammar misslyckas är konsekvenserna för lokalsamhällen och miljön förödande, sade Roche, som för närvarande är doktorand vid Murdoch.
"Fallstudierna i rapporten visar allvaret och den långlivade karaktären av konsekvenserna av avfallsdammfel."
Rapporten rekommenderar också att man inrättar ett FN -intressentforum för miljö som hjälper till att stärka regleringen av svansdammar. Rapporten kommer att informera FN:s miljöförsamling som kommer att hållas i Nairobi, Kenya mellan 4-6 december, 2017.
För att minska antalet, omfattning och påverkan av misslyckanden, rapporten identifierar att förbättringar är viktiga för att förhindra misslyckanden, krisåtgärder och kunskap, teknologi, innovation och människor.
Rapporten fann också att även om antalet dammfel hade minskat under många år, antalet allvarliga misslyckanden hade ökat. Dessa orsakades av ledningsfel snarare än av brist på teknisk kunskap. Rapporten listar bara 40 incidenter under det senaste decenniet.
"Bestämmelserna bör utvidgas till att omfatta, till exempel, oberoende övervakning av avfallsdammar och verkställighet av ekonomiska och straffrättsliga sanktioner för bristande efterlevnad, "Sade Roche.
"Bedömningen diskuterar också hur gruvföretag kan anta renare processer, ny teknik och återanvända material för att minska avfall. "
Roche sa att avrinningsdammar i Australien tenderade att sippra in i omgivningen snarare än att misslyckas helt. Rapporten belyser McArthur River -gruvan i Northern Territory, som har dåliga bedömningsprocesser, med avlägsnande damm och avfall som påverkar miljön.
Ett annat exempel som betonas av rapporten är kollaps av en spilldamm vid en järnmalmsgruva i sydöstra Brasilien i november 2015.
"Detta frigjorde en flod av slam som dödade 19 människor, förflyttade hundratals till och förorenade 620 kilometer bördiga dalar och flodmynningar innan de spydde i havet, "Sade Roche.
BAKGRUND
Gruvavfall är de material som blir kvar efter processen med att separera den önskade produkten från en malm. De består ofta av fina partiklar suspenderade i vatten, som har potential att skada miljön genom att släppa ut giftiga metaller, orsakar erosion och sinkholes, och förorenar jord och vatten.
Gruvavfall lagras ofta i avrinningsdammar, även känd som avfallslager. Även om det exakta antalet globala avstämningsdammar inte är känt, om den är dåligt utformad, konstruerad eller förvaltad, de utgör en betydande risk för lokala samhällen och ekosystem, särskilt i nedströms miljöer.
Roche har arbetat med gruvdriftens effekter på lokalsamhällen i 20 år inom civilsamhället. Han är för närvarande verkställande direktör för Perth-baserade Mineral Policy Institute.
Hans doktorsexamen vid Murdoch undersöker utvinningsindustrins inverkan på närliggande samhällen.
Han blev ombedd att redigera och bidra till rapporten baserat på hans erfarenhet, tidigare arbeten och publikationer. Projektet genomfördes 2017 och involverade samordning av 16 bidragande författare, en rad intressenter och 11 granskare från hela världen.
