Relativt små förändringar av klimatet i vissa delar av världen kan vara mer uppenbara än större förändringar någon annanstans, enligt en ny studie.

Ett team ledd av University of Reading tittade på hur klimatförändringarna redan har förändrat temperaturer och nederbördsmönster över hela världen till den grad att de skulle vara obekanta för människor som levde i slutet av 1800-talet. Avgörande, de undersökte sedan hur dessa förändringar jämfört med klimatfluktuationer som redan upplevts i olika delar av världen.

De fann att länder på mitten av latitud som Storbritannien och USA upplevde relativt stora temperaturförändringar jämfört med tropiska regioner, men upplevelsen av dessa förändringar maskerades av det faktum att vädret i dessa länder är mer oberäkneligt.

Omvänt, de mindre förändringarna i länderna i tropikerna visade sig vara de mest uppenbara och kan ha större inverkan på samhället eftersom människor är vana vid ett generellt sett mer stabilt klimat.

Professor Ed Hawkins, klimatforskare och huvudförfattare vid University of Reading och NCAS, sade:"Dessa fynd är viktiga eftersom de visar att det inte finns någon enhetlig metod för att anpassa sig till klimatförändringarna.

"Klimatförändringarnas effekter i vissa länder döljs av deras eget föränderliga väder. Människor i dessa länder är redan vana vid att klara av svängningar mellan varmt och kallt eller vått och torrt, vilket innebär att även betydande förändringar av deras klimat kan vara mindre uppenbara. Alternativt länder med stadigt klimat är mer benägna att märka sitt uppvärmande klimat, trots att förändringarna är mindre dramatiska.

"Där klimatförändringarna är mindre, vi riskerar att tycka att det är obetydligt. Vi måste inse var klimatförändringarna kan gömma sig i klarsynt eftersom detta tenderar att vara regioner som är mer sårbara och mindre kan anpassa sig."

Professor Manoj Joshi, en medförfattare vid University of East Anglia, sade:"Ett exempel på sådana märkbara förändringar kan vara temperaturer under de varmaste månaderna på året som överskrider de gränser som samhällen har blivit bekanta med under det senaste århundradet."

Studien, publicerad i AGU-tidskriften Geofysiska forskningsbrev , var av forskare från University of Reading, University of East Anglia, Victoria University of Wellington, Oxfords universitet, University of Melbourne och University of Chile.