Avskogade områden i Amazonasbassängen har en begränsad förmåga att återhämta sig på grund av de senaste klimatförändringarna, visar en studie.

Begränsad tillväxt i ett torrare klimat har begränsat mängden kol som nya träd kan låsa bort från atmosfären, minska deras förmåga att motverka effekterna av den globala uppvärmningen.

Skogar som återplanteras idag skulle sannolikt bara kunna återta två tredjedelar av det kol som de har förlorat till atmosfären under de senaste 20 åren genom avskogning och klimatförändringar, säger forskare.

Fynden kan ge information om bevarandestrategier, inklusive mål som anges i Parisavtalet, där många länder har åtagit sig att återplantera skog.

Forskare säger att även om återplantering av skog fortfarande är ett effektivt sätt att motverka effekterna av klimatförändringar, deras senaste rön visar att detta kan visa sig vara utmanande.

Forskare använde artificiell intelligens för att kombinera satellitdata och klimatregister för att rekonstruera årliga kartor över skogförändringar på grund av avskogning och klimat i Amazonasbassängen.

Team från University of Edinburgh, UK National Center for Earth Observation (NCEO) och Nanjing University of Information Science and Technology i Kina deltog.

Över två decennier till 2012, den totala mängden kol som förlorades till följd av avskogning och klimatförändringar var sammantaget 2,2 miljarder ton. Detta motsvarar cirka 10 års utsläpp av fossila bränslen från länder som sträcker sig över Amazonas.

Studien är den första som skiljer på effekterna av mänsklig aktivitet i Amazonas – såsom avskogning eller förändringar i markanvändning – och effekterna av klimatförändringar för att kvantifiera kollagringspotentialen hos nya skogar.

Ytterligare studier av tropiska regioner som involverar nya satelliter borde göra det möjligt för forskare att arbeta med drabbade länder för att bättre bevara och sköta sina skogar.

Forskningen, publiceras i Vetenskapliga rapporter , finansierades av Naturmiljöforskningsrådet.

Professor Mathew Williams, vid University of Edinburghs School of GeoSciences, sa:"På grund av effekterna av klimatförändringarna, återplanterade och återhämtande skogar kanske inte växer till de storlekar som finns i den ostörda Amazonas."

Dr Jean-François Exbrayat, av VD, som ledde studien, sa:"Teknologiska framsteg gör det möjligt för oss att bygga en tydligare bild av motståndskraften i Amazonas och andra tropiska skogar, som kommer att hjälpa till att utveckla strategier för att skydda dessa miljöer."

NCEO-forskare kommer att dela sin forskning med allmänheten på UnEarthed:Utforska världen vid dina fötter, en gratis interaktiv uppvisning av miljövetenskap på Our Dynamic Earth, Edinburgh, från 17-19 november.