Stigande halter av koldioxid, ozon och andra gaser kan påverka grödans tillväxt. Mikroorganismer inuti grödor, på sina rötter eller i närliggande jord påverkar också grödor genom att bidra med näringsämnen, stävja sjukdomar och bekämpa påfrestningar som torka. Men lite är känt om hur mikroorganismer reagerar när atmosfäriska förhållanden förändras.

Forskning ledd av Daniel Schachtman från Nebraska visade nyligen att ett mikrobiellt samhälles svar kan bero på arten av gröda – eller artens genetiska profil – som sambebor dess jord.

Teamet fann att mikrobiella samhällen nära hybrid vs inavlad majs reagerade olika på förhöjda ozonnivåer. Och mångfalden av mikrobpopulationer som lever på sojabönsrötter förändrades när de exponerades för mer koldioxid.

Studien föreslog att skillnader i mikrob-matande föreningar som frigörs av hybrid vs inavlade majsrötter – eller majs vs sojabönor – kan förklara varför deras mikrobiella samhällen reagerade annorlunda. På det här sättet, effekterna av stigande gasnivåer i atmosfären kan sippra ner från växter till mikroberna i och runt rötterna.

Den kunskapen skulle kunna informera genteknik av grödor för att producera fler föreningar som främjar nyttiga mikrober, i slutändan öka avkastningen mitt i förändrade klimat.

Forskarna planerar att ytterligare undersöka skillnaderna mellan de föreningar som frigörs av olika majssorter.