Den grymma "frankenstormen" känd som Sandy som slet genom större New York City för fem år sedan förblir en för rekordböckerna. Som årets orkansäsong, det tog in tiotals miljarder dollar i ekonomiska skador.

Superstormen Sandy hade en annan nära, ändå underskattad, likhet med årets orkaner:mindre bemedlade grupper av människor led mer, både vid den första skadan och återhämtningen.

En analys av ett team som jag ledde vid Stony Brook University visar att Sandys destruktiva väg över Long Island, från Brooklyn till Hamptons, var inte så jämn som mediabevakningen ofta fick det att verka, både i dess initiala inverkan och människors återhämtning.

Stormsäsongen 2017 har redan lämnat efter sig en ännu mer dramatisk version av den här historien:Efter orkanen Harvey, Houston slog snabbt på vatten och elektricitet igen och tömde de flesta nödskydd. Under tiden, flera veckor efter att orkanen Maria drabbade Puerto Rico, mycket av ön är fortfarande i "överlevnadsläge". Båda orkansäsongerna avslöjar de nära banden mellan svåra väderhändelser och social ojämlikhet.

Ojämn påverkan

Även om det inte längre var en orkan när den drabbade New York-regionen, Sandy visade sig vara tillräckligt stor och kraftfull för att skapa rekordhöga havsnivåer, tävla med Long Islands värsta registrerade storm 1938. Medan hårda vindar fällde träd på bilar, hem och kraftledningar över öns inre, översvämning orsakade mest skada. Kustsamhällen bar den största delen av stormen.

I kölvattnet av ett angrepp som lät "som ett jetplan landade på din gata, " Rockawaybon Richard Blanck befann sig upp till anklarna i vatten på sin veranda. I närliggande Long Beach, "de få invånare i stadens fattiga stadsdelar som ägde bilar såg dem sväljas, och funktionshindrade, vid saltvattnet. "Längre från New York City, på Long Island, 100 invånare i Mastic Beach måste räddas från översvämmade hem.

Alla dessa tre samhällen, bland de hårdast drabbade av Sandy, ligga längs Long Islands södra strand, som länge har dragit invånare med lägre såväl som medelinkomsttagare. Denna kustlinje är också mer sårbar för stormar som sveper upp från varmare vatten. Däremot sedan det tidiga 1900-talets rykte som en "guldkust, "den mer isolerade norra stranden förblir mer enhetligt välbärgad och vit.

Vi tittade på var personer som registrerade betydande skador hos Federal Emergency Management Agency (FEMA) efter Sandy bodde. Att kartlägga den datan, det var tydligt att den norra kustlinjen påverkades relativt lite, jämfört med de södervända och mindre rika delarna av Long Island där människor rapporterade större skador.

Rasdimension

Efter andra världskriget, fler kustområden i staden som Rockaways, Coney Island och Long Beach råkade ut för svåra tider. Robert Moses och andra planerare placerade sedan offentliga eller offentligt subventionerade bostäder där, som svarta och latinos stängdes ute från mycket förorts bostäder också flyttade i närheten.

Så när Sandys största stormfloder sköljde in – 17 ½ fot höga i Long Beach och 14 fot i delar av Rockaways – stod afroamerikaner för en överdriven del av decimeringen.

En rapport tre år efter stormen berättade om Melissa Millers upplevelse i Long Beach, vars lägenhet i Channel Park Homes-utvecklingen översvämmades med fem tum av avloppsinfekterat vatten. Nästan alla hem i Long Beach översvämmades, och två tredjedelar led "tung eller stark skada, " liksom 20 procent av dem i närliggande Far Rockaways, enligt statlig statistik. Vår undersökning visade att hennes erfarenhet delades av andra i offentligt subventionerade hem, många av dem med afroamerikanska invånare.

Latino samhällen, även om de är något underrepresenterade i de mest skadade områdena, gick med afroamerikanska motsvarigheter när de såg många av deras lokala skolor genomgå översvämningar. Som vår geografiska analys visade, översvämningen av skolor visade sig vara utbredd längs den södra stranden från centrala Nassau västerut genom Queens och Brooklyn.

Men längs de sydöstra och norra kustlinjerna på Long Island, knappt några skolor översvämmade, även i de mest drabbade samhällena. Mer välbärgade Bayville, i norra Nassau, drabbades av en 11-fots stormflod, men dess skolor, ligger högre upp, torktumlare, lägga sig ur skada.

Mindre välbeställda vita samhällen som Coney Island led också, och inte bara från översvämningar. Breezy Point, till exempel, förlorade 10 procent av sina bostäder, 135 bostäder från en elbrand samt 220 från översvämningen. österut längs den södra stranden, från Nassau ut genom Suffolk counties, vi fann att rikare samhällen klarade Sandys vågor bättre än de fattigare som Mastic Beach.

Känd i slutet av 1900-talet som "den fattiga mannens Westhampton Beach, "Mastic Beach hade länge erbjudit en billigare version av strandfastighet, delvis för att landet som det ligger på var så jämnt nära havsnivån, nära vattenytan. Så när en sandig våg sköljde in, 1, 000 av dess hem översvämmades, många av dem av både havsvatten och avloppsvatten. Dörren intill, den ursprungliga Westhampton Beach, kuperad såväl som mer välbärgad, upplevde mycket mindre skador av stormen.

Det är uppenbart att Westhampton Beachs mindre sårbarhet inte bara härrörde från dess högre mark. Westhampton Beach har lägre bostadsdensitet jämfört med Mastic Beach och långvarig zonindelning för bostadshus, göra detta och andra välbärgade områden bättre för att motstå och absorbera översvämningsvatten. Redan innan Sandy, Westhampton Beach hade också länge drivit på för att bevara sanddyner och annan topografi för att mildra strömmar från Sandy och andra stormar.

Väntar fortfarande

Om missgynnade invånare och samhällen led mer av stormens första slag, de mötte också större hinder i kampen för att reparera eller bygga om.

I en bättre bemedlad nordkuststad som Bayville, 86 procent av de med svårt skadade hem hade översvämningsförsäkring, nästan tre gånger mer än de 30 procenten i Coney Island/Brighton Beach. Ytterligare borrning i FEMA-data visade att i skadade områden i Brooklyn med övervägande afroamerikanska invånare, endast 14 procent av husägarna var försäkrade. De utan försäkring var tvungna att vänta på bidrag från FEMA eller staten New York, som ofta tog år att komma fram.

Under de senaste fem åren, FEMA och New York Rising, statens rehabiliteringsprogram, har åstadkommit mycket över hela ön, men också frustrerade många Sandy offer med långsamheten och ynkligheten i deras hjälp. Att bara två tredjedelar av husägarna i New York Rising har slutfört sina reparationer fem år efter stormen betyder också att en tredjedel inte har gjort det.

Och medan Bayville påbörjade sin tredje fas av återuppbyggnaden 2016, de i Long Beachs Channel Park Homes väntade fortfarande på lämpliga reparationer av stadens bostadsmyndighet. Som rapporterats av gruppen ERASE Racism, Melissa Miller hade bara fått ett nytt kylskåp och lite ersättningsgips, tillsammans med en "sanering" som fortfarande lämnade hennes lägenhet med en illamående lukt.

Paralleller i Harvey och Maria

Sandy lämnade en uppsjö av förstörelse i dess spår, från dess 147 dödsfall till cirka 65 miljarder USD i skadestånd. Det avslöjade också sårbarheter som var mycket längre på väg:samhällen i låglänta områden som saknar tillräcklig infrastruktur och försäkring för dess översvämningar.

Vi har sett det här generella mönstret spela ut i år också. Som med orkanerna Irma och Jose – och med en majoritet av de amerikanska medborgarna i ett orkanen Maria-drabbat Puerto Rico – har mindre välbeställda samhällen redan axlat de svåraste bördorna, oavsett om det beror på lägre inkomster eller rasio-etniskt ursprung eller bådadera.

Nu mer än någonsin, vi behöver ett rikstäckande samtal om hur våra kustlandskap har utvecklats så att våra mest utsatta medborgare nu löper större risk från sådana massiva stormar. Tjänstemän måste hitta mer tillförlitliga sätt att belysa problem som de mindre gynnade står inför, och att se till att dessa åtgärdas lika snabbt och effektivt som de bättre ställda.

Att ändra dessa mönster kommer att bli svårt men allt mer brådskande, eftersom framtida orkaner förväntas växa i omfattning och styrka.

Vad Sandys ojämlikheter visar är att runt USAs största metropol lika mycket som i andra hörn av vår nation och planet, kampen mot den globala uppvärmningen är också en kamp för miljörättvisa.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.