Orkanen Harvey, som i början av veckan har drabbat den amerikanska delstaten Texas med förödande skador och nu rasar över Louisiana, ligger på tredje plats över världens dyraste stormkatastrofer. Det upptäckte forskare vid Karlsruhe Institute of Technology (KIT). Deras uppskattade förväntade skada på cirka 58 miljarder dollar för Texas ensam sätter denna härjande tropiska storm redan nu bland de tio dyraste naturkatastroferna sedan år 1900. Beroende på hur vädermönster och översvämningar utvecklas, kostnaden kan öka till över 80 miljarder dollar.

"Den direkta skadan i sig är omfattande, " säger geofysikern James Daniell som forskar vid KIT:s Geophysical Institute och Center for Disaster Management and Risk Reduction Technology (CEDIM) och påpekar att "beroende på hur vädret utvecklas under de närmaste dagarna, vi kan se denna uppskattning stiga." Den faktiska skadan kan uppgå till åtminstone 80 miljarder dollar, beroende på de antaganden som ligger till grund för beräkningarna. Under de senaste tio åren, bara orkanen Sandy, som ödelade USA:s östkust 2012, orsakade större skada:Förlusten uppgick då till 70 miljarder dollar. Orkanen Katrina, som översvämmade stora delar av New Orleans 2005, var ännu dyrare:Den direkta ekonomiska skadan uppgick till 160 miljarder dollar. Katrina, som krävde 1833 människoliv, anses vara en av de mest förödande naturkatastroferna i USA:s historia. Harvey har hittills dödat omkring 30 personer.

Nittio procent av den skada som Harvey hittills har modellerat beror på översvämningar, " säger Daniell. Endast cirka tio procent av de beräknade skadorna orsakades av höga vindhastigheter på upp till 212 km/h. Bostadsfastigheter är hårdast drabbade av stormen, Daniell uppskattar skadan till 19 miljarder dollar. Medan skador på statlig egendom och infrastruktur uppskattas av CEDIM-forskarna till 18 miljarder dollar, skador på kommersiell och industriell egendom antas uppgå till 16 miljarder dollar, och skador på konsumtionsvaror som fordon uppskattas till 5 miljarder dollar. "Förlusterna uppgår alltså till tre procent av bruttonationalprodukten i delstaten Texas, säger Daniell. Enligt honom, statens byggda inventarier har ett motsvarande värde av 4,5 biljoner dollar. "Ungefär en procent av den inventeringen är troligen skadad, men det är de indirekta förlusterna i detta fall som kommer att bli stora på grund av de stora störningarna."

Daniell har erhållit dessa data med hjälp av en riskmodell som han utvecklat för att beräkna de direkta ekonomiska skadorna efter naturkatastrofer sedan 2009. För detta ändamål, han har skapat en naturkatastrofdatabas som omfattar 60, 000 anmälningar (CATDAT) sedan 2003. Enligt CATDAT, en tredjedel av den totala ekonomiska skadan på 7 biljoner dollar sedan år 1900 kan tillskrivas översvämningskatastrofer. Medan jordbävningar har orsakat 26 procent av skadorna, stormar har varit ansvarig för 19 procent, och vulkanutbrott har orsakat bara en procent av förlusterna. Ledarpositionen innehas av jordbävningen i Tohoku i mars 2011. Vid Stillahavskusten i Japan, nästan 19 000 människor miste livet. Skadan uppgick till den otroliga summan av 218 miljarder dollar. "I absoluta årliga termer, ekonomiska skador genom naturkatastrofer har ökat under de senaste hundra åren, Daniell förklarar. under hela den perioden, översvämningskatastrofer har varit de största orsakerna till ekonomiska skador, det senare förflutna sedan 1960 har upplevt destruktiva stormar och stormfloder som bidrar med så mycket som 30 procent.

CATDAT förlitar sig på socioekonomiska indikatorer som byggnadsdata, Human Development Index (HDI), eller bruttonationalprodukt, och utgör grunden för skademodellen som stödjer regeringar och hjälporganisationer i att uppskatta omfattningen av en katastrof och i katastrofhantering. Det användes framgångsrikt vid många katastrofer redan inklusive jordbävningen i Tohoku i Japan och under tyfonen Haiyan på Filippinerna. Den relevanta informationen har sammanställts av Dr Daniell sedan 2003 från världsomspännande onlinearkiv, böcker, rapporter från institutioner, publikationer, och andra uppgifter. Databasen uppdateras årligen.