Det japanska teknikkonglomeratet SoftBank kommer att spendera 2,25 miljarder dollar för en nästan 20-procentig andel i General Motors autonoma fordonsenhet.

GM sa på torsdagen att det också kommer att sänka ytterligare 1,1 miljarder dollar i sin automatiserade division GM Cruise. Kapitalinfusionen är utformad för att påskynda storskalig utbyggnad av självkörande robotaxel nästa år.

Flytten vidgar SoftBank Vision Funds inflytande i åktjänster. Fonden stängde en affär i januari om att spendera cirka 9 miljarder dollar för en 15-procentig andel i Uber och äger även en andel i Kinas främsta åkfirma Didi Chuxing.

GM Cruise skulle förbli ett helägt dotterbolag till GM med biltillverkaren som innehar ungefär 80 procent av verksamheten.

Affären förväntas avslutas i slutet av juni.

GM har meddelat planer på att transportera passagerare i självkörande bilar som inte kommer att ha en reservförare 2019, och VD Mary Barra sa att investeringen skulle hjälpa till att påskynda processen. Företaget har inte meddelat var eller exakt när tjänsten kommer att börja.

Även om SoftBank har spridit ut miljarder över flera företag som säljer bilar och autonoma fordon, den har inga planer på att integrera dem, sa Michael Ronen, en managing partner. "Varje företag kommer att fatta sina egna beslut om vad som är i företagets bästa intresse."

SoftBank var imponerad av hastigheten som GM Cruise rör sig mot att säkert distribuera bilarna, Ronen sa, samt GM:s förmåga att producera ett stort antal elfordon som behövs för att starta en robotaxitjänst.

Investeringen kommer att pågå i sju år, med SoftBank som har alternativ att fortsätta eller avsluta.

GM:s investering är utöver vad de redan har spenderat på Cruise, inklusive $400 miljoner till $500 miljoner i år och en initial $562 miljoner investering för att köpa Cruise Automation 2016.

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.