Brandmän slåss mot lågor på en sluttning nära hem i Santa Paula, Kalifornien, när Los Angeles-regionen brottas med vindpiskade skogsbränder
Ett inferno uppslukade Los Angeles -regionen onsdag, tvingar mer än 200, 000 människor att evakuera och hota tusentals hem, inklusive den lyxiga stadsdelen Bel-Air som är fylld med herrgårdar.
Lågorna har svalt cirka 80, 000 tunnland (32, 000 hektar) på drygt ett dygn sedan "Thomas"-branden, för närvarande statens största, bröt ut, lämnar minst en död i ett område cirka 45 minuter från centrala LA.
Höga vindar gjorde att ytterligare en våg av skogsbränder bröt ut över natten, inklusive en i Los Angeles välbärgade Bel-Air-kvarter. Området kämpade med häftig trafik när aska och rök vällde över den pyrande sluttningen.
Los Angeles borgmästare Eric Garcetti sa mer än 230, 000 människor hade evakuerat Los Angeles och Ventura län.
"Mycket starka vindar" som blåste från nordost till sydväst fick elden att ballongera, han sa, varnar Angelenos att vara redo att evakuera med ett ögonblick.
"Det här är dagar som krossar ditt hjärta men också dagar som visar vår stads motståndskraft, " han sa.
"Skirball"-branden antändes före klockan 5 på morgonen (1300 GMT) och växte snabbt till att uppsluka cirka 150 hektar, med prognosmakare som förutspår att vindar på 40 kilometer i timmen (25 mil per timme) kan orsaka ytterligare spridning, hotar flera miljoner hem och det hyllade Getty Center-museet.
Brandmän arbetar för att rädda brinnande hus i Skirball Fire nära Los Angeles
Skirball -elden - nära ett kulturcentrum med samma namn och fångat i apokalyptiska bilder - fick också myndigheterna att stänga 405 Freeway, en stor pendlingskorridor känd för sin trafikstockning.
Ett moln av svart rök kröp över staden med en stor, mörk pelare som stiger upp i luften, vilket lämnade myndigheterna oroliga över den dåliga kvaliteten på luften som inte kunde andas på vissa ställen.
Flammar hotfull konst
Den hyllade Getty arts institutionen – hem för mästerverk inklusive "The Spring" av Edouard Manet – var stängd till åtminstone torsdag, med museimyndigheter som twittrar att "luftfiltreringssystem skyddar gallerierna från rök."
TV-bilder visade Bel-Air-kvarteret hem till kändisar och miljardärer, där både entreprenören Elon Musk och popsuperstjärnan Beyonce äger egendom.
1961, en brand förtärde 500 hem i bergsområdet.
Dussintals skolor var stängda i onsdags, liksom Santa Monica College.
En kvinna inblandad i en trafikolycka väntar på att bli bogserad bredvid en vägg av lågor på motorväg 101 under Thomas skogsbrand nära Ventura, Kalifornien
Strax norrut i Ventura County fortsatte Thomas-branden oförminskad, efter att ha brutit ut i ekar och buskar norr om Santa Paula, drivs av starka säsongsbetonade gäster som kallas Santa Ana-vindar.
Området var igensatt av tjock svart rök, tvinga fram obligatoriska evakueringar, vägavstängningar och skolnedläggningar.
Brandkårer från hela staten hade anlänt för att hjälpa till att bekämpa de våldsamma skogsbränderna, eftersom kraftiga vindar som förväntades fortsätta under torsdagen komplicerade deras kamp för att begränsa lågorna.
National Weather Service förutspådde "extremt kritiskt eldväder, " säger att vindbyar kan slå upp 70 miles per timme i vissa områden.
Myndigheterna varnade för att vindarna sannolikt kommer att vara starka fram till fredag.
Undantagstillstånd
Brandmän var också på platsen för branden i Rye - som hade vuxit till 7, 000 hektar i Santa Clarita-området – liksom branden i Creek norr om centrala Los Angeles som hade vuxit till mer än 11, 000 hektar.
En helikopter tappar vatten på Skirball Fire i västra Los Angeles, Kalifornien
Kaliforniens guvernör Jerry Brown utlyste undantagstillstånd över området på tisdag, meddelar:"Den här branden är mycket farlig och sprider sig snabbt.
"Det är kritiskt att invånarna håller sig redo och evakuerar omedelbart om de blir tillsagda att göra det."
Federal Emergency Management Agency (FEMA) sa att de hade frigjort medel för hjälptjänster.
USA:s president Donald Trump twittrade ett meddelande om "tankar och böner" till Kalifornien när det närmar sig slutet av sitt dödligaste år någonsin för skogsbränder.
"Jag uppmuntrar alla att följa råd och order från lokala och statliga tjänstemän, " sa presidenten på Twitter. "TACK till alla First Responders för ert otroliga arbete!"
© 2017 AFP
