Mellan 2014 och 2016, det var beskattning och utpressning - inte olja - som fyllde kassan för den militanta islamiska gruppen ISIS, enligt en ny bedömning som förlitade sig på NOAA -satellitdata. Publikationen beskriver också hur vem som helst kan använda snabbt uppdaterade NOAA -data för att snabbt bedöma produktionsstatus för oljebrunnar runt om i världen.

Quy-Toan Do, seniorekonom vid Världsbankens utvecklingsekonomiska forskargrupp, ledde forskningen, som uppskattade oljeproduktionstakten 2012-2016 i områden i Irak och Syrien som togs över av ISIS, kallas även ISIL, Daesh eller Islamiska staten.

Do och hans kollegor - inklusive NOAA:s Chris Elvidge och CIRES/University of Colorado Boulders Mikhail Zhizhin och Kimberly Baugh - fann att produktionen på 43 nyckelplatser nådde en höjdpunkt 2014 på cirka 80, 000 fat per dag. Den siffran sjönk till cirka 35, 000 år 2015, och sjönk till bara 16, 000 under 2016.

"Detta är viktig information om vi talar om återuppbyggnad efter krigen, "sa Do." De flesta oljebrunnar är inte lika operativa som tidigare. Denna information är kritisk för människor som kommer att försöka bygga om området. "

Det är också viktigt för alla som vill förstå hur konflikten påverkar oljeproduktionstakten, Do och hans kollegor avslutade. Deras arbete kan tillämpas nästan var som helst i världen, att informera beslutsfattare som behöver förstå oljeproduktionstakten för sociala, politiska eller andra skäl.

I Syrien och Irak började ISIS -expansionen 2013 och accelererade 2014. Ibland, vissa regeringar och medier misstänkte att terrororganisationen främst finansierade sig från oljeintäkter. Den nya studien visar att det är högst osannolikt.

"Dessa resultat ger stöd åt uppfattningen att Daesh finansierar sig från andra källor som beskattning och utpressning snarare än olja, "skrev teamet i World Paper Policy Research Working Paper, släpptes online 1 november.

Analysen förlitade sig på en värmekänslig teknik som utvecklats av ett team av Boulder, Colorado-baserade forskare associerade med NOAA:s nationella centra för miljöinformation. Zhizhin, som har varit en del av det laget i fem år, är matematiker, och hans senaste fokus har varit att arbeta med data från ett instrument som heter VIIRS (the Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) på NOAA/NASA Suomi NPP -satelliten.

Sedan 2012 har Zhizhin har producerat månatliga uppdateringar om gasflaring runt om i världen med otrolig precision, med hjälp av en algoritm som kallas "Nightfire". "Dessa är på nivå med individuella bloss, "Sa Zhizhin.

Tekniken bygger på det faktum att under oljeproduktion, ingenjörer måste på något sätt hantera gas som kommer upp till ytan tillsammans med olja. Rent generellt, att gasen blossar upp, producerar en nattsignal som är möjlig att se via satellit - även om det krävs noggrann analys för att skilja flaring från andra signaler, som elektriska lampor.

För att kontrollera att deras uppskattningar av oljeproduktion var rimliga, laget jämförde sina uppskattningar med andra informationskällor, t.ex, administrativa data i dokument som tagits i maj 2015. Den månaden, Amerikanska arméns specialstyrkor dödade Abu Sayyaf, känd som en ledare som "hjälpte till att styra terrororganisationens olagliga olja, gas- och finansverksamhet, "och razzian gav också produktionsstatistik.

Beräkningar före kriget jämfördes bra, och satellitdata matchade också de insamlade administrativa uppgifterna för 2014. Men Daesh -dokumenten indikerade betydande produktion senare, från några platser där satelliter inte upptäckte någon aktivitet alls, inte ens den elektriska belysningen man kan förvänta sig på en produktionsplats. "Det är möjligt att interna politiska motiv kan skada administrativa data uppåt, 'författarna avslutade.

Do sa att hans arbete med det Boulder-baserade teamet var, till viss del, olycklig. "Jag arbetade med Syrien och kontaktade Chris Elvidge med tanken på att försöka se skador från kriget. Kan vi upptäcka strömavbrott, till exempel, eller områden under ISIL -kontroll som kan bli mörka? "

Elvidge förklarade att en av utmaningarna med att på ett tillförlitligt sätt spåra elektriska ljussignaler via satellit är att ta bort signalen från närliggande blossande aktivitet. "Så vi började prata om hur vi kan använda detta till vår fördel, tittar på produktionen, "Sa du.

Även om oljeproduktionsanalysen tog flera månader att slutföra denna första gång, den visade att tekniken kan vara tillförlitlig och kan tillämpas i realtid på andra situationer.

Zhizhin sa att det har varit givande att arbeta på ett projekt med verkliga konsekvenser. "Jag är en matematiker. Jag älskar bara siffror. Men du måste kunna röra resultat ibland. Detta berör resultatet."