Miljontals södra kalifornier som redan hanterar en belägring av destruktiva skogsbränder fick en textalarm utan motstycke som varnade dem för att vara redo för extrem brandpotential tidigt på torsdagen, men förhållandena visade sig vara mindre dåliga än förutspådda trots att starka Santa Ana -vindar blåste.

Kelly Huston, biträdande chef för statens räddningstjänst, sa att det var den bredaste varningen som kontoret någonsin har skickat och nådde uppskattningsvis 12 miljoner människor i sju län.

"Jag skulle hellre kritiseras för att kunna irritera någon, än för att inte leverera en kritisk varning under dessa farliga brandförhållanden, "Sa Huston.

Kontoret gjorde fel på försiktighetssidan eftersom förhållandena liknade dem som ledde till 44 dödsfall i vindpiskade bränder som utbröt över norra Kalifornien den 8 oktober, han sa.

Många invånare i brandområdena i norra Kalifornien har klagat över att de inte fått varningar, och deras representanter meddelade torsdag att de kommer att införa lagstiftning för att upprätta statliga nödvarningsprotokoll och kräva att alla län antar uppdaterade system med operatörer som är utbildade i att genomföra evakueringar.

Varningen skickades onsdag kväll till södra Kalifornien endast om farliga förhållanden, inte evakueringar.

Den sade:"Starka vindar över natten skapar extrem brandfara. Var vaken. Lyssna på myndigheter."

Varningen kom timmar efter att Ken Pimlott, chef för California Department of Forestry and Fire Protection, berättade för journalister att en färgkodad faroskala hade nått lila, som aldrig använts tidigare, och vindarna kan nå 80 mph.

Lila är en del av "Santa Ana Wildfire Threat Index" producerat av U.S. Forest Service, National Interagency Coordination Center's Predictive Services och andra samarbetspartners för att kategorisera Santa Ana -vindar efter brandpotential.

Hotindexet använder en prediktiv modell som innehåller fuktnivåer för döda och levande vegetation och vädermodeller, inklusive vindhastigheter och atmosfärisk fukt, att ta fram en sexdagars prognos för potentiellt stora bränder. Resultatet jämförs sedan med klimatdata och det historiska rekordet av bränder för att skapa betyget.

På torsdag, National Weather Service sa att det var en "burst" av vindar onsdag kväll som avtagit och att det verkade modeller kan ha "över prognos" torsdagens vind händelse.

Ändå, delar av södra Kalifornien var fortfarande vindskyddade, inklusive 88 mph (142 kph) i San Diego County och 85 mph (137 km / h) i Ventura County, där den största elden brinner.

© 2017 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.