När halterna av skadlig koldioxid i atmosfären fortsätter att öka, Att förstå planetens kolbalans blir allt viktigare.

En ny rapport från U.S. National Science Foundation-finansierade ekologer vid Arizona State University har kvantifierat det globala markens kol som binds av rötter och mängden som lakas ut i jorden. Den avslöjar att klimat och markanvändning är viktiga faktorer för kolbindning under jord.

Studien, "Globala mönster och klimatkontroller av underjordisk nettokolfixering, " finner också att mängden kol som binds under jord förändras med nederbörd, men kolbindningens effekt varierar mellan stora vegetationsarter.

Forskaren Osvaldo Sala från ASU och hans kollegor samarbetade om tidningen, publiceras i Proceedings of the National Academy of Sciences .

Genom att använda en nyutvecklad metod för att mäta kolbindning, forskarna upptäckte att kolbindning under jord stod för nästan 46 % av planetens totala kolbindning.

"Detta arbete är viktigt i strävan efter en bättre förståelse av den globala kolbalansen och hur den reagerar på klimatförändringar, "Sala Sala. "Det nya tillvägagångssättet ger en omfattande global kvantifiering av rotproduktivitet som kommer att hjälpa till att modellera den globala kolcykeln, och kanske leda till nya innovationer i metoder för kolborttagning."

Forskningen utfördes delvis på NSF:s Jornada Basin Long-Term Ecological Research-webbplats.

"Studien kommer att ha stor inverkan på nuvarande och framtida uppskattningar av hur mycket kol som fixeras och lagras av växter, kritisk information för framtida politiska beslut inför globala miljöförändringar, sa John Schade, en programdirektör på NSF:s avdelning för miljöbiologi.