Tidvattnarna börjar patrullera närhelst de himmelska krafterna kommer i linje. Från kust till kust, hundratals tidvattnare kommer ut med sina kameror för att spela in de senaste "kungs tidvatten, "korta avsnitt av tidvattenflod som kan bli normen, med förväntad havsnivåhöjning.

Kung tidvatten är en vardaglig term för årets högsta tidvatten. De uppstår när månen är närmast jorden vid ögonblick då solen, månen och jorden är i linje, ökar gravitationskrafterna i spel.

För ett decennium sedan, få hade hört talas om "kung tidvatten, "mycket mindre vadade genom dem i galoscher. Nu, Miami översvämmas regelbundet. Det gör Myrtle Beach också, Charleston och andra amerikanska städer. Och mer än någonsin, grupper av medborgare är där ute och fotograferar resultaten, ladda upp bilderna och diskutera vad framtiden kommer att ge.

"Kustöversvämningar är vårt nya normala, " sa Daniel J. Burger, som samordnar King Tides Initiative för South Carolina Department of Health &Environmental Control. "Det vi gör är att utnyttja intresserade medborgares förmåga att dokumentera en mycket dynamisk kust."

Kung tidvatten har alltid varit en del av världens säsongsmässiga tidvattenvariationer. En har precis slutat längs Carolinas kust. I Kalifornien, ytterligare en väntas 1 och 2 januari, följt av en några dagar senare i delstaten Washington.

Beroende på en kusts topografi, kung tidvatten kan öka höjden av ett högvatten med en fot eller mer. Mycket beror på andra naturkrafter som verkar. Offshore vindar, till exempel, kan driva en kungvatten högre. Så kan flodavrinning från senaste nederbörd, som backas upp av det inkommande tidvattnet.

Vissa städer upplever redan allt högre tidvatten, även känd som "solig dag" översvämning. Från 1970 till 2014, det årliga antalet soliga översvämningar i Charleston ökade från två till 14.

2016, staden upplevde ett rekord på 50 tidvattenfloddagar, enligt en studie i år av National Oceanic and Atmospheric Administration. Savann, Ga., satte också rekord med 38 floddagar, liksom Key West med 14 dagar.

Under det senaste århundradet, havsnivån har stigit ungefär en fot i Charleston. Det är en anledning till att översvämningar av solig dag har ökat där och i andra delar av Carolinas, Virginia och Florida. Med en förväntad höjning av havsnivån under de kommande decennierna – orsakad av smältning av istäcken och expansion av värmande havsvatten – kunde Charleston se 180 dagar av soliga dagars översvämning år 2045. Det betyder att nuvarande tidvatten kan bli det normala högvatten.

När havsnivån och tidvattnet stiger, kuststäder står inför svåra val när det gäller att förhindra översvämning. Dessa inkluderar att bygga dyra havsmurar, höja gator och eftermontera avloppsreningsverk och annan infrastruktur. Naturliga livsmiljöer är också i fara. I Morro Bay, som ligger ungefär halvvägs mellan Los Angeles och San Francisco, kustförvaltare fruktar att saltmyrar och möjligen ålgräs förloras, väsentliga delar av det marina näringsnätet.

Medborgarnas miljöövervakning har en lång historia, mest anmärkningsvärt med Audubon Societys julfågelräkning. För kung tidvatten, övervakningsarbetet startade i Australien 2009, spred sig sedan snabbt till Nordamerika och andra delar av världen.

Kalifornien startade ett av USA:s första tidvattenprogram, ett samarbete mellan byråer och ideella grupper. "Vi ville ge människor ett sätt att ta hem klimatförändringarna och se hur det skulle se ut, sa Marina Psaros, en grundare av programmet. Mer än 20, 000 personer får nu gruppens mejl.

Vid en typisk kung tidvattenhändelse, volontärer uppmanas att fläkta ut längs en kuststräcka och fotografera effekter på stränder, vägar och andra platser. Fotona laddas sedan upp till en uppsättning webbplatser, eller delas på Twitter eller andra sociala medier.

I takt med att deltagandet har ökat, de resulterande fotografierna har visat sig vara till hjälp för planerare och översvämningskontrollorgan. Enligt Burger, South Carolina använder fotografierna för att bedöma om översvämningarna av kungavatten var lägre eller högre än prognoserna hade förutsett.

Ändå varierar protokollen vid arkivering av fotografierna. Vissa bilder online innehåller ingen information om tid och plats. I South Carolina, chefer har utvecklat en "MyCoast"-app där fotografier är tidsstämplade med geolokaliseringsdata.

Vissa vetenskapspedagoger har snabbt erkänt att tidvatten är ett potentiellt undervisningsverktyg. I South Carolina, läraren Merrie Koester startade ett projekt för elever vid Charleston Development Academy för att utforska översvämningar i och runt charterskolan, på grund av kungens tidvatten, stormavrinning och närliggande bebyggelse som ersätter kärr.

Eleverna slutade producera en hip-hop-video om tidvatten och översvämningarna. De samarbetade också på en offentlig presentation, som innehöll en förklaring av vad som orsakar kungens tidvatten.

"En kung tidvatten äger rum vid full eller nymåne när månen kommer det närmaste den någonsin kommer att vara jorden, sa en av eleverna, Tonisha Forrest, i videon. "Ju närmare det är, desto hårdare dess gravitationskraft på jordens vatten, och ju högre tidvatten. "

Koester sa att hennes elever aldrig hört talas om kung tidvatten innan projektet lanserades. Nu vill de dela med sig av det de lärt sig.

"De här barnen kommer redan med idéer för hip-hop public service-meddelanden, " sa hon. "De kan hjälpa till att varna om framtida översvämningshändelser."

—-

KING TIDE PROJEKTARrangörer

Worldwide:King Tides Project

Kalifornien:King Tides Project

Florida:Tampa Bay Estuary Program King Tides

North Carolina:King Tides Project

South Carolina:King Tides Initiative

Delstaten Washington:Bevittna King Tides

©2017 McClatchy Washington Bureau
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.