Naturälskare akta dig, miljömodeller som används av forskare vid University of New Hampshire visar att effekterna av klimatförändringarna kan vara mycket starkare i mitten av 2000-talet, och ett antal ekosystem och väderförhållanden kan konsekvent minska ännu mer i framtiden. Om koldioxidutsläppen fortsätter i nuvarande takt, de rapporterar att scenarier för framtida förhållanden inte bara kan leda till en betydande minskning av snödagar, men också en ökning av antalet sommardagar över 90 grader och en drastisk minskning av bäckens habitat med 40 procent som inte lämpar sig för kallvattenfiskar.
"Medan denna forskning tillämpades på New Hampshire, metoden kan tillämpas generellt, och ett antal saker som människor bryr sig om kommer att förvärras på grund av klimatförändringarna, sade Wilfred Wollheim, docent vid institutionen för naturresurser och miljö och en av studiens författare. "Till exempel, just nu är det genomsnittliga antalet snödagar 60 per år, men om 20 till 30 år visar modellerna att antalet snödagar kan vara så lågt som 18 dagar per år."
Forskningen, publicerades nyligen i tidskriften Ekologi och samhälle , begagnade modeller bänkmärkta till fältmätningar för att utvärdera Merrimack River vattendelare i New Hampshire. De fann att tillsammans med ett minskat snötäcke på vintern, andra potentiella effekter kan inkludera upp till 70 varma sommardagar per år med temperaturer på 90 grader eller mer i slutet av seklet, större sannolikhet för översvämning, en avsevärd förlust av kallvattenfiskars livsmiljö, och accelererad kvävetillförsel till kustområden som kan leda till övergödning, en onormal mängd näringsämnen som kan förorena vattnet och utarma fiskarter. Forskare säger att den största påverkan kommer att vara runt stadsområden, nära där människor bor.
"Markanvändning och befolkningstillväxt som samverkar med klimatförändringar är också viktiga drivkrafter, ", sade Wollheim. "Dessa modeller kan hjälpa till att vägleda ansträngningar för att göra planer för att anpassa sig till det förändrade klimatet. Ändringar i markanvändningspolitiken kan minska dessa effekter. Särskilt, förebyggande av spridning och investeringar i storm- och avloppsvatteninfrastruktur skulle ytterligare upprätthålla fler ekosystemtjänster. Att implementera policyer som minskar utsläppen av växthusgaser är avgörande för att begränsa ytterligare förändringar."
Forskarna säger att denna studie är första gången en modell som denna har tillämpats på New Englands vattendelar som konsekvent står för klimatförändringar, förändrad markanvändning, skogsekosystemprocesser och akvatiska ekosystemprocesser, inklusive variationer i väder som inträffar inom år (säsongsbetonad och storm) och över år, att bedöma en hel uppsättning förändringar samtidigt.
