Ny forskning om målen i klimatavtalet från Paris utmanar konventionella kunskaper om hur den globala uppvärmningen och klimatförändringarna bör hanteras på lång sikt.

Enligt FN:s ramkonvention om klimatförändringar (UNFCCC), 2015 års "Parisavtal" om klimatförändringar fastställer temperaturmål som undertecknarna av avtalet bör sträva efter att uppnå, genom att minska utsläppen av koldioxid och andra växthusgaser. Koldioxid antas vara den främsta orsaken till stigande temperaturer och klimatförändringar.

Australien är en av de 196 undertecknarna av avtalet.

Avtalet rekommenderar att jordens medeltemperatur bör sänkas till en nivå inte mycket över vad den var innan världen industrialiserades. Målet är att temperaturen ska återgå till antingen "väl under" 2°C över den förindustriella nivån, eller, om möjligt, bara 1,5°C över globala temperaturer under tiden innan koldioxidutsläppen ökade dramatiskt.

Pappret, publicerad online i tidningen Klimatförändring , utmanar nuvarande tänkande om hur man ska uppfylla målen som försöker undvika konsekvenserna av klimatförändringarna, såsom stigande havsnivåer.

"Nuvarande forskning fokuserar på effekten som en minskning av koldioxid och andra utsläpp av växthusgaser kommer att ha på den globala temperaturen, " säger forskningsförfattaren adjungerad professor Tom Wigley från University of Adelaides Environment Institute.

"Det krävs ett nytt förhållningssätt till emission kontra temperatur gåta. Min forskning vänder ekvationen på huvudet och vänder analysen för att börja med ett temperaturmål och avgöra vilka utsläpp som krävs för att nå detta mål.

"Resultaten är överraskande eftersom de visar att, även om det krävs drastiska minskningar av koldioxidutsläppen, de kan vara mindre än den nuvarande uppfattningen att de måste reduceras till noll, eller till och med till negativa nivåer före 2100, förutsatt att viss flexibilitet tillåts i vägen till det slutliga målet, " han säger.

"Om detta nya tillvägagångssätt, som analyserar hur eventuella framtida temperaturförändringar påverkar atmosfären, är antagen, då kan det inte krävas impopulära och möjligen ouppnåeliga minskningar av koldioxid för att nå avtalets slutliga mål. På kort sikt, dock, nedskärningarna som krävs är fortfarande stora och snabba.

"När man ställs inför impopulära metoder för att minska utsläppen som kärnkraft, och koncentrera sig på intermittenta förnybara energikällor som vind och sol, undertecknarna kan finna att deras föreslagna minskningar av utsläppen är ouppnåeliga. Problemet är så stort att ingen form av kolfri energi kan ignoreras.

"Vidare, även om undertecknarna av avtalet lyckas uppfylla avtalets mål kommer de fortfarande inte att vara tillräckliga för att undvika de förutsedda riskerna i samband med stigande havsnivåer, " säger professor Wigley.

"För att effektivt kunna tackla en av samhällets största utmaningar, robust analys som denna, som utmanar konventionell 'visdom', måste övervägas innan lokala lösningar effektivt kan bidra till långsiktiga globala mål."