En ny integrerad modelleringsram skulle kunna hjälpa Indus Basin-regionen att hitta lösningar på vattenresursutmaningar och sammanlänkade mål för hållbar utveckling. Det nya ramverket, beskrivs i en perspektivartikel publicerad idag i tidskriften En jord , utvecklades av IIASA-forskare och kollegor som arbetar med de integrerade lösningarna för vatten, Energi, och Land (ISWEL) Project.

Indusflodens bassäng omfattar delar av fyra länder:Kina, Indien, Afghanistan, och Pakistan, och har en befolkning på 200 miljoner människor (ungefär samma antal som hela landet Pakistan). Från dess källvatten högt på den tibetanska platån, Indusfloden flyter 3, 180 kilometer till Indiska oceanen, genom en region som länge besvärats av konflikter om land och vatten. Framtida tryck som befolkningstillväxt och klimatförändringar förväntas ytterligare utmana regionen, som redan står inför begränsade vattenresurser, mat osäkerhet, och tillgång till energi.

"Indusfördraget har länge gett en mycket bra grund för att fördela vattenresurser mellan Indien och Pakistan, de två största kustländerna inom bassängen, " säger IIASA-forskaren Barbara Willaarts, som koordinerar ISWEL-projektet och fungerade som medförfattare på tidningen. "Men detta fördrag speglar inte de befintliga och framtida utmaningarna kopplade till klimatförändringar och befolkningstillväxt och tar inte hänsyn till andra framväxande konflikter inom bassängen."

För att möta dessa utmaningar, ISWELs forskargrupp utformade en process för intressenter, kombinerat med toppmodern integrerad bedömningsmodellering, att skapa en evidensbaserad, icke-politiserade, och neutral diskussion kring ämnet.

"Övergripande, omfattningen av utmaningarna i denna del av världen är enorm, med klimat- och befolkningstillväxt som förväntas få enorma konsekvenser och sannolikt kommer att förvärra befintliga problem, " säger IIASA Water Program tillförordnad direktör Yoshihide Wada, huvudförfattaren till den nya artikeln. "När det kommer till vatten, beslutsfattande sker på bassängnivå. Det finns ett behov av att engagera sig med intressenter för att identifiera prioriteringar, utkast till visioner, och utveckla verktyg som kan stödja beslutsfattande genom att använda evidensbas."

De verktyg som utvecklats som en del av ISWEL-projektet representerar en komplett uppsättning verktyg för att stödja en inkluderande beslutsprocess. Detta inkluderar helt integrerade regionala bedömningsmodeller för vatten, energi, och land, såväl som andra kvalitativa verktyg som lämpar sig för mindre tekniska målgrupper som simuleringsövningar, deltagande scenarier, och seriösa spel.

"Att kombinera modeller med mer deltagande förhållningssätt är ett mycket kraftfullt tillvägagångssätt för att bygga bevis för beslut med hjälp av stark praktisk kunskap från intressenter. Denna process inkluderar också deras prioriteringar och värderingar, som hjälper till att minska klyftan mellan vetenskap och beslutsfattande, " förklarar Wada.

Som ett deltagande projekt, Utformningen av forskningen inkluderade samarbete med regionala intressenter så att projektmetoderna redan bidrar till beslutsfattandet i regionen. Mer än 50 deltagare från de fyra kustländerna, från 32 olika organisationer inom akademin, regionala och federala regeringar, tankesmedjor, och icke-statliga organisationer deltog i projektet. Påtagliga resultat inkluderade tre gemensamma visioner formulerade för Indus-bassängen och kvantitativ analys av resurshanteringsalternativ genom integrerad bedömningsmodellering.

Forskarna säger att det nya metodologiska tillvägagångssättet också skulle kunna tillämpas i andra regioner som står inför liknande komplexa och sammanflätade utvecklingsutmaningar, som Zambeziflodens bassäng i Afrika.

"IIASA i sin roll som neutral och framstående vetenskaplig organisation kan spela en viktig roll för att stödja utvecklingen av kapacitet inom kustländerna för att möta dessa komplexa utmaningar, säger Willaarts.