Marina växter och sjögräs i grunda kustekosystem kan spela en nyckelroll för att lindra effekterna av havsförsurning, och deras robusta befolkning i kustmiljöer skulle kunna bidra till att bevara ett minskande skaldjursliv, enligt en studie från University of California, Irvine ekologer.

I en ny studie på Stillahavskusten, Nyssa Silbiger, tidigare postdoktor vid UCI, och Cascade Sorte, biträdande professor i ekologi och evolutionsbiologi, fastställt att marina växter och sjögräs minskar surheten i sin omgivning genom fotosyntes. Deras resultat tyder på att upprätthållande av inhemsk havsvattenvegetation lokalt kan minska de försurande effekterna av stigande CO2-nivåer på marina djur som är känsliga för havets pH, som har minskat sedan förindustriell tid.

Studieresultaten visas online i open access Vetenskapliga rapporter . "Våra resultat från webbplatser som spänner över cirka 1, 000 miles kust visar att marint liv spelar en ledande roll för att driva lokala pH -förhållanden, sa Sorte.

Cirka 90 procent av fiskerifångsten kommer från kustekosystem. Varje pH-sänkning vid kusten har en stor inverkan på djur som koraller, ostron och musslor, vars skal och skelett kan bli mer spröda i miljöer med lågt pH.

Detta är ett stort bekymmer för skaldjursfiske, som bidrar med över 1 miljard dollar årligen till den amerikanska ekonomin samtidigt som de ger mer än 100, 000 jobb.

På grund av deras fynd, författarna rekommenderar insatser för att bevara marina växter och sjögräs i strandlivsmiljöer, inklusive där kommersiella skaldjur skördas.

"De miljömässiga och ekonomiska konsekvenserna av havsförsurningen är fruktansvärda, sade Silbiger, nu assisterande professor i biologi vid California State University, Northridge. "Minskade CO2-utsläpp är fortfarande det viktigaste sättet att skydda våra marina ekosystem, men vår forskning tyder på att det marina livet också har stor kontroll över kustens pH. "