Tropiska stormen Gordon fick styrka när den rörde sig stadigt mot den amerikanska golfkusten tisdag, på väg att landa strax öster om New Orleans med orkanstyrka.

Myndigheterna förklarade undantagstillstånd i "Big Easy" - som förstördes 2005 av mega orkanen Katrina - och uppmuntrade människor som lever utanför dess vallsystem att evakuera frivilligt.

Det Miami-baserade National Hurricane Center (NHC) sa Gordon, som bildades nära den övre Florida Keys måndag, var 190 miles sydost om mynningen av Mississippifloden vid 1200 GMT.

En orkanvarning var på plats från mynningen av Pearl River, på delstatslinjen Louisiana-Mississippi, till gränsen mellan Alabama och Florida i öster.

Vid 1200 GMT, stormen rörde sig på ett nordvästligt spår med en hastighet av 15 miles i timmen, packa maximalt långvariga vindar på 65 miles i timmen (100 kilometer i timmen) som sträckte sig upp till 80 miles från stormens centrum.

"Gordons centrum kommer att röra sig över östra Mexikanska golfen idag, och kommer att närma sig nord-centrala Gulf Coast inom varningsområdet sent i eftermiddag eller kväll, och flytta inåt landet över nedre Mississippidalen ikväll eller tidigt på onsdag, sa NHC i ett uttalande.

Upp till åtta centimeter regn kan falla över Gulfstaterna. Under tiden, varningar om en "livshotande" stormflod på upp till fem fot var på plats över en sträcka av Louisiana och Alabamas kust öster om New Orleans.

"Det djupaste vattnet kommer att inträffa längs den närmaste kusten nära och öster om landningsplatsen, där böljan kommer att åtföljas av stora vågor, sa NHC.

NHC tillade att det förväntar sig "snabb försvagning" när Gordon landar.

© 2018 AFP