Väderprognosmakare skulle kunna bättre förutsäga regionala nederbörd och temperaturer över hela Storbritannien genom att använda nordatlantiska jetströmsdata, enligt ny forskning.

Klimatforskare undersökte sambandet mellan förändringar i den nordatlantiska atmosfärens cirkulation - eller jetström - och brittiska regionala vädervariationer under sommar- och vintermånaderna under de senaste 65 åren, och fann att jetströmsförändringarna var signifikant förknippade med variationer i regionalt nederbörd och temperaturer i Storbritannien.

Jetströmmen är en gigantisk ström av luft som strömmar österut över regioner på mitten av latitud runt om i världen, och påverkar vädret i Storbritannien. Det styrs delvis av förändringar i atmosfären, havs- och havsisförhållanden i olika nyckelregioner.

Dessa fynd visar för första gången att meteorologer kan använda förutsägelser om jetströmsförändringar på säsongsbasis - eller potentiellt till och med år framåt - för att producera mer exakta säsongsbetonade väderprognoser på ett mindre, regional skala än vad som för närvarande är möjligt.

Forskargruppen från University of Lincoln, STORBRITANNIEN, säga att en tillförlitlig säsongsprognos för jetströmsförhållandena kommer att indikera vädermönster som förväntas i Storbritannien under de kommande månaderna, och ge avgörande regional information om sannolika allmänna väderförhållanden. Informationen skulle vara ovärderlig för planerare och beslutsfattare inom jordbruket, energiförsörjning, transport- och försäkringsbranschen, såväl som medlemmar av allmänheten.

Dr Richard Hall och Edward Hanna, Professor i klimatvetenskap och meteorologi, från University of Lincolns School of Geography genomförde studien.

Professor Hanna sa:"Att förstå hur jetströmsförändringar påverkar naturen och svårighetsgraden av säsongsbetonat väder på regional basis i Storbritannien kommer att göra en enorm skillnad för allmänheten och planerare i transporten, energi, bygg- och fritidssektorer - särskilt under vintermånaderna.

"Om vi ​​kan förutsäga förändringar i jetströmmar på säsongsbasis, eller till och med potentiellt ett antal år framåt, vi borde då kunna förutsäga säsongsbetonade väderförändringar på en mindre, regional skala än vad vi kan för närvarande."

Med hjälp av en statistisk teknik som kallas empirisk ortogonal funktionsanalys, forskarna undersökte var jetströmmen var belägen och hur varierande denna var under året, att identifiera de dominerande nordatlantiska atmosfäriska cirkulationsmönstren som påverkar brittiskt väder i säsongsskala.

De använde sedan en metod som kallas korrelationsanalys, där sambandet mellan två olika faktorer såsom förändringar registrerade i jetströmmen och efterföljande temperaturer i Storbritannien, eller mängden nederbörd, användes för att fastställa deras resultat.

Till sist, teamet undersökte också temperaturen, regn- eller vinddata från år som hade noterats ha ovanliga jetströmsförhållanden under 65 år för att fastställa om det fanns relaterade mönster.

Dr Hall tillade:"Säsongsprognoser fokuserar ofta på North Atlantic Oscillation (NAO) index som indikerar jetströmens position, men de ignorerar bidraget från de andra faktorerna som påverkar temperatur- och nederbördsavvikelser, och ännu viktigare, skiljer inte mellan brittiska regionala variationer, begränsar användbarheten av prognosen."

Resultaten har publicerats i International Journal of Climatology .