Stigande havsnivåer påverkas av många faktorer, de flesta som forskare nu effektivt kan förklara. Forskaren Thomas Frederikse vid Delft University of Technology har konstaterat att den genomsnittliga höjningen av havsnivån världen över accelererar. Dessutom, han säger, dagarna på jorden blir något längre.
Ökningen av havsnivåerna är inte densamma över hela världen. Det finns betydande regionala skillnader. Frederikse har genomfört en grundlig studie av uppgifterna från 1958 till 2014. Han säger, "Alla möjliga faktorer spelar roll. T.ex. smältningen av landis, expansionen av havsvatten orsakad av stigande temperaturer, men också användningen av grundvatten och lagring av stora mängder sötvatten i inre reservoarer. En annan faktor är vad som kallas glacial isostatisk justering (GIA). Detta är "återhämtningen" av landet efter istiderna.
"På grund av alla dessa faktorer, det finns ingen enskild plats på jorden där havsnivån exakt matchar det globala genomsnittet. För att förstå regionala mönster och för att kunna utveckla regionala framtidsscenarier, Det behövs en god förståelse för de relevanta underliggande processerna och tillhörande regionala mönster. Det är nu möjligt att uppskatta lokala och globala förändringar i havsnivåer exakt med hjälp av satelliter. Innan satelliter, vi hade bara lokala havsnivåmätningar på ett begränsat antal platser till vårt förfogande. I denna avhandling, Jag har kunnat bekräfta att havsnivåhöjningarna uppmätt under decennierna innan satelliter effektivt kan förklaras av summan av alla relevanta fysiska processer."
Han fortsätter:"Höjningen av havsnivån studerades för två kustregioner och i global skala. De fysiska processer som vi tog hänsyn till var förlusten av massa i glaciärer och inlandsisar, uttömning av grundvattenreservoarer, kvarhållande av vatten genom dammar, GIA, förändringar i den specifika volymen av havsvatten, lokala vindeffekter och förändringar i lufttrycket. Vi kunde reda ut och exakt modellera alla dessa olika influenser för Nordsjön, till exempel. Under perioden 1958-2014 höjningen av havsnivån i Nordsjön uppgick till "bara" runt 8 cm. Detta är jämförbart med den genomsnittliga globala ökningen under samma period, vilket är cirka 1,5 mm per år, men de bakomliggande orsakerna är olika:smältningen av glaciärer och Grönland har knappast någon effekt här, men när det kommer till Antarktis, vi får full fart. Detta är inga goda nyheter för oss, eftersom inlandsisen i Antarktis kan förlora mycket massa i en framtida varmare värld.
"Vi kan nu förklara höjningar av havsnivån i nästan alla hav. Även om frågan om stigande havsnivåer är komplex, vi har nu en god förståelse för de flesta faktorer som spelar in. Som ett resultat, modellerna och förutsägelserna är bättre, vilket är goda nyheter. Den bild som framträder är stigande havsnivåer och en betydande acceleration i den processen (med betydande regionala skillnader). Detta är inte bara baserat på modellering; mätningarna visar att det redan sker. Det är de dåliga nyheterna."
Frederikses forskning avslöjar också något annat:Dagarna på jorden blir något längre (cirka 0,2 millisekunder de senaste 25 åren) som ett resultat av den smältande isen. Detta gör att massa (i form av is) försvinner, främst på Grönland och Antarktis, som rör sig i riktning mot ekvatorn som flytande vatten. Detta resulterar i små förändringar i fördelningen av jordens massa. "Precis som en konståkare som sträcker ut armarna under en piruett, det får jorden att vända något långsammare, och dagarna varar därför något längre nu."
