En lokal bonde förbereder jorden för att så guaimaroträd på en liten gård i den colombianska foten av staden Dibulla, i ett projekt för att bekämpa avskogning och ge rikligt, näringsrik frukt
Guaimaro, ett mycket uppskattat träd som bär näringsrik frukt, en gång rikligt i hela Sydamerika, håller långsamt på att lockas tillbaka från nära utrotning i Colombia.
Mycket anpassningsbar, trädet är motståndskraftigt mot torka - fast inte, tyvärr, till man. Avskogning har decimerat det rikliga trädet, vars löv och frukt i århundraden har upprätthållit djur och människor lika.
"Utan träd, det finns inget vatten, och utan vatten, det finns inga träd. Folk skär det, bränna den för odling, för deras boskap. Trä är knappt och floderna torkar ut, "beklagade Manuel Duran.
Med en trött hand, den 61-årige bonden höjde sin stråhatt och torkade svetten från pannan.
En brännande sol slog ner på den torra skogen nära Durans hem utanför Dibulla, vid foten av de majestätiska Sierra Nevada de Santa Marta bergen. Här, i Colombias nordöstra Guajira -region, nytt liv blåses tillbaka i lager av det älskade trädet.
Mer än 900 kilometer bort, i Medellin, hundratals globala experter är samlade runt planetens sjukbädd denna vecka. Mellanstatliga plattformen för biologisk mångfald och ekosystemtjänster (IPBES) kommer att diagnostisera senare i månaden om hälsan i världens fauna, flora och jord.
Medveten om den skada som orsakats av våldsamma jordbruksmetoder, Duran har anslutit sig till ett skogsplanteringsprogram som drivs av en fransk-colombiansk icke-statlig organisation.
"Guaimaro är ett magiskt träd, sa Daisy Tarrier, den 39-åriga chefen för NGO Envol Vert. Hon listar entusiastiskt egenskaperna hos dess frukt, en sorts apelsinmutter rik på näringsämnen.
Daisy Tarrier står i spetsen för en icke -statlig organisation som stöder omplanteringen av det högt uppskattade guaimaroträdet i Colombia
Släktträd
Brosimum alicastrum, att ge trädet dess vetenskapliga namn, växer från Mexiko till Brasilien. Beroende på land, det är olika känt som ramon, campeche, ojoche, mewu eller, på engelska, som mayanöt.
Det var lika viktigt för den pre-colombianska civilisationen som majs, och är fortfarande för ett antal inhemska samhällen. Men dess egenskaper har glömts av många bönder.
För att återuppliva värdefull kunskap i kampen mot undernäring med lokala matkällor, Envol Vert anordnar matlagningsverkstäder med frukten.
"Frukten innehåller lika mycket protein som mjölk, fyra gånger mer kalium än bananer, lika mycket järn som spenat, fyra gånger mer magnesium än njurbönor, sa Tarrier.
Biologer har upptäckt att det vintergröna trädet balanserar sura jordar, och till och med utsöndrar växthusgasen kolmonoxid i jorden. Till skillnad från de flesta träd när de dör, det släpper aldrig ut det i atmosfären.
Den kan växa till en höjd av 50 meter (165 fot), och dess rotrot sjunker lika djupt ner i jorden. Det gör den mycket motståndskraftig mot både torka och orkaner. Det har till och med fenixliknande egenskaper, forskare säger, som det lätt växer fram efter en brand.
"Detta träd har en stor förmåga att anpassa sig till olika klimat och tål olika typer av jordar, fuktighet, höjd över havet, temperatur - och många djur livnär sig av dess frukt. Det är en viktig art för bevarande, "sa den colombianska biologen Monica Florez.
En kvinna tar bort ogräs från en säng där plantor av det ”magiska trädet” som kallas guaimaro odlas på en gård i den colombianska staden Dibulla
En överlevande från avskogningen
Men lusten efter lövträ för husbyggnad och möbeltillverkning, samt avskogning för att rensa mark för boskap och för grödor som oljepalmer, har tagit ut sin rätt - för att inte tala om effekten av Colombias kokaplantager för att mata efterfrågan på kokain.
"Vi står fortfarande inför en enorm utmaning i samband med kontrollen av avskogning, "Colombias minister för miljö och hållbar utveckling, Luis Gilberto Murillo, sa förra månaden. Men han påpekade att avskogningstakten sjönk, från mer än 282, 000 hektar (700, 000 tunnland) 2010 till cirka 170, 000 hektar 2017.
Arbetar med nästan 200 familjer, inklusive 87 från Santa Rita de la Sierra, en by för fördrivna nära Dibulla, Envol Vert har sedan 2011 bidragit till att plantera mer än 30, 000 träd över ett 20 -tal arter, inklusive 6, 000 guaimaros.
Plantskolor anförtros samhällen som höjer träd där för att transplanteras på sina egna tomter.
"Jag har alltid älskat guaimaro eftersom det ger skugga, och när bladen faller, de äts av getterna och av boskapen. Dess rötter stärker jorden, behåll fukten, och dess frukter är bra för djur och för oss människor, sa Maria Alarcon, 64, som förlorade två bröder och en son i landets årtionden långa krig.
En guaimaro kommer att producera cirka 180 kilo frukt per år under en livslängd på cirka 100 år. Frukten konsumeras rå och i juice, soppor eller potatismos. Det kan till och med grillas och malas till pulver för att göra infusioner, med utseende och smak av chokladkaffe.
Ursprungliga samhällen använder guaimarosaft för medicinska ändamål:för astma i Centralamerika, anemi i Mexiko, eller reumatism i Peru.
Maria Alarcon, hennes händer i jorden, är alltför medveten om den skada som redan gjorts, och den långa vägen till återhämtning.
"Vi kommer att behöva plantera mycket för att ersätta alla träd som har gått förlorade, "varnade hon.
© 2018 AFP
