Kopplingen mellan din nästa flygning och klimatförändringen är sannolikt tydlig i ditt huvud. Fler flygplan som släpper ut växthusgaser innebär mer global uppvärmning. Enkelt nog, men det finns en motsatt sida som du förmodligen inte hade tänkt på.

Eftersom det lokala klimatet på flygplatser runt om i världen har förändrats under de senaste decennierna, de förutsättningar som piloter har förlitat sig på för att kunna starta säkert har också förändrats. Vår nya forskning tyder på att högre temperaturer och svagare vindar gör start svårare. I det långa loppet, detta innebär att flygbolagen levererar färre passagerare och last för samma mängd bränsle.

"Klimat" betyder i huvudsak de genomsnittliga väderförhållandena på en given plats. Forskare vet att detta håller på att förändras, men inte enhetligt. Medan den globala temperaturen har stigit med cirka 1°C i genomsnitt, vissa platser har redan värmts upp mycket mer — och andra kan bli svalare.

Men klimatförändringar handlar inte bara om temperatur – vindarna saktar ner och ändrar riktning runt om i världen också. Detta är ett problem för flygplatsbanor som byggdes för många år sedan för att anpassa sig till de rådande vindarna på den tiden.

Forskning har förutspått att startsträckorna kommer att bli längre när klimatet värms upp. Detta beror på att högre temperaturer minskar luftdensiteten, som vingarna och motorerna behöver för att få luft. Med minskad motvind, flygplan måste också generera mer markhastighet bara för att komma upp i luften. När de väl är där uppe, de utsätts för turbulens under flygning, vilket blir värre på grund av klimatförändringar som ökar energin i jetströmsvindar.

Mer än 100, 000 flygplan startar och landar regelbundet runt om i världen varje dag. Rekordet hittills är 202, 157, den 29 juni 2018. Hur kommer alla dessa förändringar sannolikt att påverka dem? Med kollegor i Storbritannien och Grekland, vi bestämde oss för att titta på vad som har hänt hittills.

Springer ut från landningsbanan

Vi har registrerat vädret på tio grekiska flygplatser sedan 1955. För varje år, vi tog medelvinden och nattens lägsta temperaturer, och sedan kopplade det till prestandadiagram. Dessa används för att beräkna de säkra banlängder och flygplansvikter som behövs för att säkerställa att flygbolagen kan transportera sina passagerare på ett säkert sätt.

Temperaturförändringarna varierade mycket mellan flygplatserna vi studerade, mellan en temperaturhöjning på 2°C och 5°C under de 62 år vi hade data för. Det gjorde vinden också. På en flygplats, medelhastigheten för vinden som passerade längs banan mot flygplanet när det lyfte (känd som motvind) ökade med cirka 25 %. I den andra ytterligheten, en annan flygplats såg den genomsnittliga motvinden på flygplatsens landningsbana minska med 90 % under 43 år.

Vi fann att förhållandena i alla fall hade förändrats under de 62 åren för att göra det svårare att starta flygplan. Säkerhetsregler säkerställer att flygplan aldrig tillåts lyfta utan tillräckligt med landningsbana, men på de längre banorna vi studerade, startavstånden som krävs för att få ett stort jetplan i luften hade ökat med cirka 1,5 % varje årtionde, och cirka 1 % för ett mindre turbopropflygplan.

På flygplatser med kortare landningsbanor, flygplan måste minska vikten. Allt detta är utarbetat före start—last, passagerarantal och bränslemängder justeras därefter. I det mest extrema fallet som vi studerade innebar detta att flygplan lyfte med en passagerare mindre (eller cirka 40 kilometer mindre bränsle) varje år. Dessa flygplan klättrar mindre brant efter start, skapa mer föroreningar och bullerstörningar på marken.

Vi utförde denna forskning i Grekland, men andra globala studier har funnit liknande trender på andra håll i världen. Små flygplatser – som de på öar utanför Skottland eller i Karibien – kommer sannolikt att drabbas hårdast när klimatet fortsätter att förändras.

Det kan innebära att flygbolagen måste minska antalet passagerare som de tar med på flyg, eller leta efter sätt att förlänga sina landningsbanor. I vissa extrema fall, det kan bli omöjligt för vissa flygplan att helt och hållet använda vissa flygplatser. Detta är ytterligare en påminnelse om hur snabbt och omfattande mänskliga handlingar förändrar världen omkring oss, och hur dåligt rustade vi är för att hantera konsekvenserna.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.