En ökande andel av världens skyddade skogar är föremål för omfattande avverkningsverksamhet. Verksamheten kallas "räddningsavverkning" och syftar påstås till att skydda t.ex. områden med vindkast mot barkborreangrepp. Dock, en Würzburg-studie har funnit att detta instrument används alldeles för ofta.

Białowieża-skogen i östra Polen är en av de sista kvarvarande urskogarna i Europa. För närvarande. Under 2017, den polska regeringen hade 100, 000 fler träd avverkade än tidigare, trots att stora områden av naturvärldsarvet är under strikt skydd. Det gjorde de under förevändning att de hindrade barkborren från att sprida sig vidare. Motorsågarna är tysta nu efter protester från miljöaktivister, Europaomfattande kritik i media och oro från Europeiska kommissionen. Fallet har överlämnats till Europadomstolen och miljöministern fick sparken.

Men det här fallet är inget undantag. Professor Jörg Müller undrar varför politik och media har pekat ut Polen som boven:"Tyvärr, sådan bärgningsavverkning i skyddade skogar ökar världen över." Tillsammans med kollegor från universitetet i Würzburg skrev han ett policyperspektiv som nyligen publicerats i tidskriften Konserveringsbrev vilka detaljer om att denna praxis är vanlig även i Tyskland, andra europeiska länder och Asien, gör det till ett globalt problem.

Intäkter från försäljning av trämaterial – inte skadedjursbekämpning

För sina studier, medlemmarna i Würzburg Biocenter sammanställde 42 fallstudier från 26 länder och intervjuade lokala experter om skälen till och ansvaret för bärgningsavverkning. "Tvärtemot vad som ofta kommuniceras till allmänheten, den främsta motivationen för att logga i skyddade områden är ekonomisk vinst – skadedjursbekämpning kommer bara i andra hand, " förklarar Müller. Skogsekologen är ansvarig för fältstationen "Fabrikschleichach" vid universitetet i Würzburg. Beläget i hjärtat av Steigerwald-skogen, stationens fokus ligger på skogsekologi, naturvårdsbiologi och tillämpad forskning om biologisk mångfald.

Bärgningsavverkning är meningsfull i områden där virkesproduktion är prioriterad för att skörda virke medan det fortfarande är användbart. Det är, dock, inte nödvändigt för skogens biologiska mångfald och föryngringsförmåga. Särskilt störningar som stormar och barkborreangrepp skapar värdefulla skogsmiljöer för många hotade arter. "De är drivkrafter för ökad artvariation och strukturell mångfald, säger Müller.

Problemet uppskattades inte tillräckligt av IUCN och FSC

Enligt Müller, Bärgningsavverkning är ofta bara en förevändning för att skörda virke. Han säger:"De kapitaliserar medvetet på bristen på kunskap i befolkningen om naturliga störningar." Medan många förespråkar bevarandet av grönt, mogna skogar, kaotiska skogslandskap anses vara i behov av sanitet. Som ett resultat, samhället accepterar till och med användningen av stora maskiner i skyddade områden på många platser.

Många utrotningshotade skogsarter skulle finna en livsviktig tillflyktsort i sådana områden. "Vi blev förvånade över hur regelbundet dessa områden röjs i naturskyddsområden, " säger Müller. Dessutom, forskarna var förvånade när de upptäckte att IUCN (International Union for Conservation of Nature) och FSC (Forest Stewardship Council) inte heller verkar inse detta problem. "Det finns inga riktlinjer för förvaltning av skyddade områden av IUCN, Inte heller är ämnet för "rimlig hantering av naturligt störda områden" en del av FSC-certifieringsprocessen. Som ett resultat, lokala skogsförvaltare, som ofta motsätter sig ekonomiska intressen i trä, befinner sig ofta isolerade, " förklarar Müller.

Kärnbudskap till en global miljöpolicy, naturvårdsorganisationer och skogsindustri

Müller och hans kollegor har utvecklat konkreta rekommendationer baserat på deras papper för att främja nya policyer för att hantera områden efter störningar. För det första, utövandet av räddningsklippning bör förbjudas helt från skyddade områden, såvida det inte finns risk för personskada eller förlust av egendom. "Det skulle säkert vara vettigt för IUCN att revidera sina riktlinjer i detta avseende, " säger Müller och han tillägger:"Det finns många nationalparker i Tyskland som inkluderar skogar där störningar är mycket sannolikt att inträffa under de kommande åren. Det är avgörande att utveckla en förbättrad skyddsområdesförvaltning baserat på vår nuvarande ekologiska kunskap."

En annan rekommendation från Würzburg-ekologerna är också ett arbetsfält som de kommer att fortsätta driva på:"Vi behöver mer integrerade studier om de ekonomiska och ekologiska effekterna av bärgningsavverkning och dess acceptans i samhället, säger Simon Thorn, som också arbetar på fältstationen. Dessutom, dessa utvärderingar bör förbättra skogsförvaltningsplaneringen. I framtiden, störningsområden måste uttryckligen inkluderas i planeringsprocessen, innan störningar faktiskt inträffar. Detta är, dock, en komplex uppgift att genomföra och kräver statlig finansiering.

Förutom konkreta åtgärder i skogen, politik och industri, Würzburg-forskarna pekar på en annan viktig vinkel:kunskapen om skogar som ekosystem. "Elever såväl som studenter i skogsbruk, biologi och miljöskyddsprogram bör redan lära sig om de positiva effekterna av störningsområden och de negativa effekterna av överdriven bärgningsavverkning i skogarnas ekosystem, " säger Müller och han tillägger:"Människan kanske behöver lära sig att lita på naturen igen. Det ser vi också hos våra biologistudenter i Würzburg."