New Yorks kollektivtrafiksystem inkluderade ursprungligen en grupp privatägda entreprenörer, vilken regering var tvungen att ta över när den reglerade priserna så låga att de privata företagen gick i botten. New York Citys allmännyttiga bostäder började som ett partnerskap mellan staden och federala regeringar, och var från slutet av 1930-talet till 1960-talet någorlunda välskött och välskött. Eran med nya allmännyttiga bostäder slutade på 1970-talet och ersattes av "sektion 8"-kuponger som subventionerade privata bostäder enligt Community Development Act från 1974. Att, tillsammans med stadens finanskris på 1970-talet och anti-regeringens era som tog fäste med Ronald Reagans presidentskap 1981, drivit New Yorks allmännyttiga bostäder till en lång, långsam nedgång.
NYCHA (New York City Housing Authority) har länge plågats av otillräckliga resurser och hemsk ledning. Medan byggnaderna är en enda röra, de är låga och fortfarande efterfrågade. De 400, 000 personer som bor i New Yorks allmännyttiga bostäder bidrar till att garantera en mångsidig stad. Allmännyttiga bostäder är utspridda över hela New York och i takt med att stadsdelar gentrifieras, dessa byggnader finns kvar, skydd mot stormen av extrem rikedom. Liksom allmännyttiga bostäder, New Yorks kollektivtrafik hjälper till att definiera vår stad. Tunnelbanan ser till att arbetande människor kan ta sig till jobbet, till läkaren, till familj och vänner, allt till ett överkomligt pris. Medan båda faller samman, vi ser äntligen ett litet tecken på hopp med ökade anslag i den nya statsbudgeten som antogs förra helgen. Som jag noterar i min nya bok, Den hållbara staden, både kollektivtrafik och olika samhällen är viktiga komponenter för hälsosamma och hållbara stadsplatser.
Försämrad kollektivtrafik och kollapsande allmännyttiga bostäder står äntligen på New Yorks politiska agenda. Tyvärr, så är också fortsatt politisk dysfunktion i Albany. Medan delstatsregeringen fungerar mycket bättre än den vi har i Washington, det förblir korrupt, på drift, och oförmögen att ta itu med de mycket verkliga problemen som New York City och resten av staten New York står inför. Även om jag idag fokuserar på två stadsfrågor, den ekonomiska ombyggnaden av det tidigare "Empire State" fortsätter att tyna bort i det som nu är ett halvt sekel av ekonomisk nedgång. I motsats till Upstates nedgång, stadens problem beror till stor del på snabb tillväxt och otillräcklig styrning.
Under finanskrisen på 1970-talet staten tog över stadens kollektivtrafiksystem, och från 1979-1983 började vi processen att återuppbygga det systemet under visionär ledning av Richard Ravitch och dåvarande guvernör Hugh Carey. Tunnelbanorna blev bättre. Men som Neil Young berömt observerade, "rost sover aldrig." Fyra decennier senare, transitsystemet har återigen kollapsat på grund av dåligt underhåll, otillräckliga investeringar, och inkompetent ledning. En lösning på detta problem är nya intäkter. Borgmästaren vill beskatta rika människor, eftersom det alltid är populärt att beskatta någon annan. Den nya statsbudgeten gav en engångsinfusion på cirka 1 miljard dollar för att komma lika mycket från statens och stadens budgetar. Den införde också en skatt på hytter, svarta bilar och Uber söder om 96th Street på Manhattan.
1 miljard dollar kommer att betala för bandage, men kan inte täcka kostnaden för en större operation. "Uber-cab-skatten" kommer att generera ytterligare och förutsägbara intäkter, men inte tillräckligt för att bygga om systemet. Uber-cab-skatten kommer inte heller att göra mycket för att minska trängseln. När du väl bestämmer dig för att åka i en taxi på Manhattan istället för att åka tunnelbana, du har redan förklarat din likgiltighet för transportpriset. Den nya skatten kommer inte att göra mycket för att minska taxitrafiken.
Trängselprissättning behövs för att generera de extra intäkter som behövs varje år för att finansiera masstransport. Om priset sätts av ekonomiska snarare än politiska faktorer, det kan vara tillräckligt högt för att uppmuntra lastbilar att leverera sina varor inom lediga timmar, och hastighetstrafik för dem som måste färdas på ytan. Ett undantag från trängselavgiften kan införas för personer från de yttre stadsdelarna som behöver sjukvård på Manhattan eller har andra svårigheter som kräver personlig transport. Trängselprissättning är en nödvändighet för New York City. MTA behöver de garanterade långsiktiga intäkterna och lägre Manhattan behöver något för att rensa upp trafiken.
När det gäller allmännyttan, media har effektivt lärt oss att i vår snabbväxande (8,6 miljoner människor) stad, där nybyggnation och stor rikedom har blivit en livsstil, stadens utbud av allmännyttiga bostäder faller från årtionden av uppskjutet och otillräckligt underhåll. Läckor, trasiga pannor, ohyra och brott är mycket vanligare än de brukade vara, och det är dags att omforma detta föråldrade system och bygga om det för framtiden.
Invånarna i allmännyttiga bostäder är beskyddande av vad de har och är misstroende mot ansträngningar att använda offentliga tillgångar som parkeringsplatser och öppna ytor för att generera intäkter. De har anledning att misstro de regeringar som har varit ansvariga för deras hem, eftersom NYCHA är en av stadens minst lyhörda hyresvärdar. Hyresgästens misstro mot NYCHA är genomgående, och ingen lösning på stadens hemlösa och bostadskris kommer att hittas om förtroende inte byggs upp. Problemet med äldre hyresgäster är ett exempel på detta problem. Som Sarah Holder skrev för Citylab.com i december förra året:
"Vansgraden i New York Citys allmännyttiga bostäder har sjunkit till en extraordinärt låg nivå – 0,6 procent. Från och med december 2017, bara 1, 050 enheter finns tillgängliga, och 25, 000 familjer står i rad och väntar på att en plats ska öppnas. Men det är inte bara det att det inte finns tillräckligt med tomma rum. Nästan en tredjedel av alla lägenheter i New York City Housing Authority är underbelagda, enligt en ny rapport från stadens oberoende budgetkontor. Av de 176, 066 allmännyttiga bostäder NYCHA hyr ut, 57, 155 var underbesatta i januari 2017. Ungefär hälften av dessa enheter leddes av äldre invånare – 65 år och uppåt. Närvaron av till och med ett extra sovrum gör en enhet "underockuperad". Det händer ofta när barn växer upp och flyttar ut..."
It is good that the mayor and governor have brought media attention to the condition of public housing and that the state has thrown in an extra $250 million to deal with the city's public housing crisis. It is also good that the state and city will provide new resources for the MTA. But neither is enough and neither addresses the fundamental structural issues that continue to cause these problems. Public housing requires an infusion of capital, but it also requires a long-term strategy for giving residents a voice in the management of their homes, and a stake in its maintenance and improvement. While many "under-occupied" apartments are probably occupied informally by family members, some apartments have extra space. Perhaps seniors with extra rooms in their homes could be encouraged to meet with homeless parents and children, and if they found a family they connected with, be permitted to rent out their spare rooms in exchange for cash and possibly some elder care. The resources of NYCHA's underutilized exterior and interior space could be deployed by residents to improve their lives and the lives of their communities. But not if these "solutions" are imposed by nameless and faceless city officials and real estate developers.
While maintaining existing public housing is crucial, it is not sufficient to deal with the long-term displacement of working people from a city that is getting too expensive to live in. The city's policy of requiring developers to build affordable housing in exchange for additional luxury development rights is one of the few avenues available without federal aid. But before long, the government will need to get back in the business of developing public housing. NYCHA's 400, 000 residents helps ensure a diverse city, but in a city approaching 9 million, it is not enough.
I don't expect to see any profiles in political courage from New York's governor or New York City's mayor during our endless election season, but if we are to address the city's twin public housing and mass transit crises, they need to end their childish, churlish political playground brawl. Enough is enough, fellas. We need you guys working together. Your endless sniping at each other undermines both of you and harms New York. Why should a NYCHA resident or a subway straphanger believe either of you? You both need to rise above your petty political competition, roll up your sleeves, assemble your top people, and work together to address our housing and transit crises. To be a competitive global city we must become a sustainable city. The Trump era makes your conflict a luxury we can no longer afford.
Den här historien är återpublicerad med tillstånd av Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.
