Intensiteten och frekvensen av starka tropiska cykloner, såväl som cyklonlandfall, har ökat under de senaste decennierna i nordvästra Stilla havet, väcker spekulationer om grundorsaken till denna ökning i destruktiva kategori 4 och 5 stormar. Atmosfärsforskare vid University of Hawaii at Mānoa (UH Mānoa) International Pacific Research Center (IPRC) har nyligen publicerat en studie i Vetenskapliga rapporter som visar ett starkt samband mellan havsytans temperaturmönster associerade med den globala uppvärmningens hiatus och förändringar i cyklonaktiviteten över nordvästra Stilla havet, särskilt ökande intensiteter i kustregionerna i Östasien.

Klimatförändringarna har präglats av en ihållande, om ojämnt, ökade globala temperaturer över tiden. Runt sekelskiftet, 1998-2012, hastigheten för temperaturökningen avtog tydligen, ett fenomen som sedan dess har kallats Global Warming Hiatus. Under denna period, medan de indiska och tropiska norra Atlanten värmdes upp, det tropiska östra Stilla havet upplevde La Niña-liknande kylning. La Niña kännetecknas vanligtvis av svalare havstemperaturer i östra och centrala Stilla havet, driver cyklongenerationen västerut.

IPRC:s forskare Yuqing Wang, Jiuwei Zhao och Ruifen Zhan, fann att under uppehållet, dominerande ekvatoriala östliga vindar orsakade cyklonisk (moturs) cirkulation i den nordvästra delen av Stilla havet, gynnar bildningen, och intensifiering, av cykloner där. Dessa förhållanden drev också fler stormar västerut in i östra Asiens kustlinje, genererar ökad landfallsfrekvens av dessa intensiva stormar. Intressant, i den sydöstra regionen av nordvästra Stilla havet, lokal atmosfärisk cirkulation var motsatsen, anticyklonisk (medurs), hämmar cyklongenerering och intensifiering i den regionen.

I samband med dessa vindmönster, IPRC-forskarna etablerade en stark korrelation mellan områden med varmare havstemperaturer och intensiva cyklonförekomster i nordvästra Stilla havet. Detta stöder slutsatsen att den högre frekvensen av cykloner med högre intensitet under de senaste decennierna är nära knuten till de atmosfäriska cirkulationsmönstren och havsytans temperaturfördelning som inducerats av uppehållet.

"De flesta tidigare studier har föreslagit att med allmän global uppvärmning, antalet tropiska cykloner över nordvästra Stilla havet kommer att minska. Istället, under de senaste två decennierna, fler tropiska cykloner bildades och intensifierades över nordvästra Stilla havet, " förklarade Wang. "Vår studie visar att detta berodde på ökade lokala havstemperaturer och minskad vertikal vindskjuvning i samband med uppehållsförhållandena."

Wang och hans medförfattare betonar att deras resultat också understryker vikten av att erkänna att det finns svängningar mellan varmare och kallare faser på grund av naturlig klimatvariation, även i ett övergripande uppvärmande klimat. När man hänvisar till effekterna av den globala uppvärmningen, därför, uppmärksamhet måste ägnas åt de varierande svaren på dessa olika fasförhållanden.