Forskare från ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies (Coral CoE) vid University of Western Australia (UWA) har funnit att vissa koraller kan bekämpa effekterna av havsförsurning genom att kontrollera sin egen kemi.

Korallrev spelar en viktig roll för att skydda kustlinjer från skador orsakade av vågor och stormar, men ger också livsmiljö och skydd åt många marina organismer. Dock, stora miljöutmaningar som klimatförändringar, hotar korallrevens överlevnad världen över.

Den världsförsta studien är ett genombrott för marin vetenskap eftersom forskarna har identifierat marina arter som är motståndskraftiga mot havsförändringar, vilket kommer att hjälpa dig att bättre förstå hur man skyddar korallrev i framtiden.

Huvudförfattaren Dr Thomas DeCarlo sa att stigande koldioxidnivåer (CO2) i atmosfären reflekterades i havet, vilket leder till havsförsurning.

"Försurning hämmar korallens förmåga att bilda skelett och skal som är byggstenarna i rev, " sa Dr DeCarlo.

"Under de senaste decennierna, hundratals experiment har visat att koraller har ett mycket varierande svar på havsförsurning beroende på art. Dock, orsakerna till att vissa är mer toleranta än andra är inte tydliga.

Dr DeCarlo och hans team utvecklade en ny metod för att förstå korallernas inre kemi genom att använda specialiserad utrustning som mäter egenskaperna hos molekylerna i koraller.

"Metoden visade att koraller med mest motstånd är toleranta på grund av hur de kan reglera sina kalciumnivåer, Dr DeCarlo sa. "Denna teknik innebär att forskare kan identifiera arter som är relativt resistenta mot havsförsurning."

"Dock, vi tittar också på kostnaderna för att motstå försurning, vilket potentiellt kan göra försurningsresistenta koraller mer sårbara för andra stressfaktorer."

Medförfattare professor Malcolm McCulloch sa att tidigare studier visat att även de mer härdiga korallarterna förlorar sin förmåga att anpassa sig till havets försurning när de bleker under extrema värmehändelser. som upplevdes 2016.

"När en korall bleker, det driver ut sitt "kraftverk" - zooxanthellae symbionter, och förlorar den energi som behövs för att hålla sina inre mekanismer igång, " sa han. "Ju längre koraller förblir bleka, desto mindre sannolikt är det att de återhämtar sig."